香港这会儿靠着区位优势和开放政策，确实比咱内地繁华不少，新鲜事物也多。
但咱也别只瞧见人家的好，咱内地这两年也在一步步往上赶，就像小凤说的自选商场，
不就是越来越好的苗头？再过些年，咱这边的发展未必比香港差。”
顿了顿，他话锋一转，猛地站起身，语气爽朗起来，大手一挥：
“这么干唠着多没劲，趁今儿人这么全乎，都是老熟人，
咱一块儿出去溜溜弯儿，透透气！路上边走边聊。
晚饭就去东来顺，铜锅涮肉，我请客！”
这话一出，屋里顿时更热闹了。
秦京茹第一个蹦起来，笑着嚷嚷：“这个好！
姐夫难得大方一回，咱今儿就狠狠搓他一顿，麻利儿着走！”
薛小凤也笑着附和，站起身整理了下衣裳：
“对，秋天吃涮肉最舒坦，我也好久没吃东来顺的涮肉了，那味儿绝了。”
“得！”刘清儒笑着招呼，“都别磨蹭了，撒丫子走着！”
几人说着便陆续起身往外走，脚步轻快，脸上都漾着藏不住的笑意，
嘴里还絮絮叨叨地唠着涮肉要配麻酱还是香油，热闹劲儿一路往门外飘。
几日后的午后，日头暖烘烘地晒着胡同，秋风卷着槐树叶的淡香，慢悠悠扫过青灰砖墙。
薛小凤从胡同口的公共厕所出来，反手拍了拍裤腿沾着的浮灰，
脚步利落，腰杆挺得笔直，精气神儿足得很。
刚走到离自家大门口两步远的地方，就撞见了斜对门的老街坊王婶。
老太太拄着根磨得发亮的枣木拐杖，慢悠悠地挪着步，一手拎着个矮脚小竹凳，
指节攥得紧实，看样子是想找处向阳地儿歇脚。
她抬眼猛地瞅见薛小凤，浑浊的老眼里立马亮了，跟着就停下了脚步。
“哎哟，是小凤啊！”
老太太当先扬声招呼，声音透着几分老态却清亮，拐杖往地上轻轻一戳，
“你真回来了？这是啥时候搬回老院子的？我前儿才听旁人念叨一嘴，还以为是瞎传呢！”
薛小凤连忙快步上前，伸手虚扶了老太太胳膊一把，脸上堆着热络的笑，应道：
“是王婶啊，我回来也就前两天的事儿。”
说着往老太太身后扫了眼日头，又问：
“您老这身子骨瞅着还硬朗着呢，这是准备找地儿晒太阳？”
“硬朗啥呀硬朗！”
老太太摆了摆手，慢慢挪到墙根儿的向阳处，弯腰把小竹凳往地上一放，
顺势坐了下来，枣木拐杖往脚边一戳，发出“笃”的一声轻响，语气里带着点自嘲，
“老咯！不中用咯！趁着还能挪两步，多出来遛遛。
指不定哪天睡过去就醒不来了，哪像你，瞅着还跟以前一样精神，
还能多活好些年成，你呀，就是个有福的！”
薛小凤挨着老太太身边蹲下来，顺手帮她理了理衣襟上的褶皱，
笑着劝：“王婶您别瞎说，身子骨这么结实，再活几十年都不是啥大事儿。”
“我可没瞎说。”老太太叹了口气，眼神飘向胡同深处的青灰砖墙，慢悠悠晃了晃脑袋，
像是沉进了旧时光里，絮叨起来就没了头，
“我呀，这辈子见过的寡妇不少，就咱这条胡同里都有好几个。
有哭天抢地熬不下去改嫁的，有守着破院子跟孩子一起受穷的，
还有被旁人嚼舌根嚼得抬不起头的，可就没一个能像你这样。
能以一个寡妇之身，把日子撑起来过好，还能把四个孩子都调教得明事理、有出息，
你是头一个让我打心眼里佩服的。”
她伸手拍了拍薛小凤的手背，力道不大，却满是真切的赞许：
“想当年你男人走的时候，你才三十出头吧？正是最难捱的年纪！
肚子里还揣着一个，屁股后头还跟着仨娃，想想都觉得难。
可你硬是给挺过来了，嘿！你是真够好样的！”