星墟外域的“巡界台”传来急促警报时，林墨正在整理第38卷《星墟回响》的勘误笔记。赤色光柱冲天而起，在星图上圈出一片猩红斑块——那是“渊烬裂谷”的位置，自星墟纪年三千载前形成后，便如一道永不愈合的伤疤横亘在边缘，此刻却正以肉眼可见的速度扩张，裂谷深处传来的震荡波，竟让三百光年外的星尘都泛起涟漪。
“裂谷壁在融化。”顾昭的译码棱镜悬在星图上方，光幕里裂谷的立体投影正扭曲变形，“原本固态的星骸岩化为沸腾的混沌浆，喷出的气息含‘逆时熵’，接触者血肉会倒退回胚胎态。”洛璃的织梭刚触及投影边缘，梭尖便结出冰晶——那是混沌浆冷却后的剧毒结晶。阿吉的影茧触须从腰间囊中探出，丝弦在虚空中绷直：“渊底有东西在‘呼吸’，每次吐纳都让裂谷扩宽十丈。”
团队登上升界舰“定盘号”时，裂谷的震荡已波及巡界台。舰桥舷窗外，原本灰黑的裂谷如巨兽张开的嘴，岩壁剥落的碎屑在混沌气流中燃烧，形成诡异的紫金色焰带。凌霜的银白战甲启动“戍卫模式”，肩甲弹出粒子盾：“检测到高能生命反应，渊底不止一个。”明漪的半透明翅膀收拢，歌声转为警戒的低频嗡鸣，翅膀边缘泛起防御性的星芒。
深入裂谷三百里，景象愈发骇人。两侧岩壁布满蜂窝状的孔洞，每个孔中都嵌着古神时代的浮雕残片：有衔烛龙衔尾镇渊的图腾，有玄龟负碑铭刻星轨的铭文，最深处竟嵌着半截断裂的“定渊戟”，戟身缠绕的混沌锁链还在微微蠕动。枢机的机械义眼扫描浮雕，光屏跳出警告：“这些是‘渊脉守护者’的遗蜕，它们在用自己的骸骨加固裂谷，如今骸骨消融，意味着守护者已无力支撑。”
“小心！”晦影的黑袍猛然扬起，七枚时痕镖呈扇形射出，钉在前方突兀出现的黑影上。那影子形如巨蟒，却长着九颗燃烧的龙头，被镖击中后发出婴儿啼哭般的尖啸，身体化作混沌雾散去。“是‘渊息幻蜃’，靠吞噬恐惧为生。”断牙的骨笛横在唇边，遗民“驱魇谣”的音波扫过四周，岩壁孔洞中果然爬出更多幻蜃，形态各异：有的似遗民猎手持骨矛，有的像机械族工匠挥扳手，皆是团队成员心底畏惧的投影。
阿吉的丝弦织成“惑心网”，将扑来的幻蜃缠住：“它们的核心是渊底的‘古脉残响’，只要切断与残响的联系就能消灭。”洛璃的织梭牵引星墟络，在幻蜃群中撑开稳定的空间泡，凌霜的能量刃趁机斩断几只幻蜃的“恐惧核心”——那竟是凝结的混沌浆珠。明漪的歌声切换为“破妄调”，高频音波如利剑劈开迷雾，让藏身暗处的幻蜃无所遁形。
穿过幻蜃区，裂谷陡然开阔，底部竟是一片沸腾的“渊海”。海面漂浮着破碎的星舟残骸，最显眼的是一艘刻满道纹的巨舰，舰首插着半截定渊戟，正是方才所见浮雕的实物。老垣的骨杖顿地，白发在混沌气流中飘动：“这是‘镇渊号’，万族先贤合力打造的移动堡垒，当年为封印裂谷而生，如今却成了裂谷的一部分。”
“它在求救。”云岫的玉简展开，道韵结界如青莲托住众人，“结界外有意识波动，很微弱，但充满求生欲。”林墨的承心印金光微亮，与镇渊号的道纹共鸣，光幕中浮现模糊影像：一位身着道袍的老者被困在舰桥，周身环绕着九条混沌锁链，锁链另一端没入渊海深处。
“是‘渊烬龙君’的残魂。”晦影的黑袍无风自动，袖中滑出一枚三眼族的水晶棱镜，“我在古神遗迹见过记载，龙君是定渊戟的器灵，当年为镇裂谷自爆神魂，残魂附在镇渊号上，如今裂谷失控，它也快撑不住了。”断牙的骨笛急转，遗民“唤灵曲”刚出口，渊海突然掀起百丈巨浪，浪尖立着九条百米长的混沌龙影，龙目如血洞，齐齐望向定盘号。