“是！”警卫齐声应和，当即上前，不由分说缴了晏茂名的配枪，掏出麻绳将他五花大绑，捆得结结实实。
随后，士兵们押着垂头耷脑的晏茂名上了一辆火晶车。车队调转方向，紧随侯明的座驾，径直朝着京城东门驶去。
显亲王府内，李琰正焦躁地在大厅中来回踱步；罗龙宵则端坐一旁的太师椅上，面色阴沉。他刻意维持着镇定，眼底不断闪烁的慌乱却泄露了内心的不安。
自清晨得知晏茂名率兵出发，至今已过去三个小时。按理说，无论事成与否都该有消息传回，此刻却杳无音信。这反常的沉寂，让显亲王李琰与罗龙宵愈发忐忑难安。
“怎么一点消息都没有？难道出了意外？要不，派人去看看？”李琰心急如焚，这件事关乎他的身家性命，由不得他不慌。
“不可！”罗龙宵连忙站起身，挥手制止，“殿下，此刻正是关键之际！您若派人打探，万一府中之人被认出，岂不是暴露了行迹？届时一旦事发，殿下便危在旦夕了！”
“可……”李琰脸色一白，罗龙宵的话虽在理，但他心中的不安却丝毫未减。他又急步踱了两圈，声音发颤地追问：“会不会是事情败露了？晏茂名若是被擒，会不会把本王供出来？”
这话让罗龙宵心头猛地一震。晏茂名平日里与他无话不谈，交情称得上莫逆，但谋逆乃是灭顶重罪。真到了生死关头，晏茂名会不会把他和李琰全都供出来，谁也说不准。
他不由得暗中思忖退路——万一事情真的败露，自己该如何脱身？这位素来以智谋高绝自居的人物，此刻也难免乱了心神。
就在两人手足无措、心神俱乱之际，厅外突然传来急促的脚步声，一名王府管事衣衫凌乱、神色惨白地跌跌撞撞闯进厅堂。
进门便双膝一软，踉跄着扑到李琰面前，声音发颤地急呼：“殿下！不好了！不好了！府外来了大批兵丁，把王府围得水泄不通！为首的是禁卫军司令段雄威将军，他说有圣谕，要您开正门接旨！”
“啊！？”李琰闻声，身子猛地一晃，脸色瞬间褪得毫无血色，双腿一软便瘫坐在地。
他脑中“嗡”的一声，瞬间明白大势已去——自己的图谋彻底暴露了！女皇派禁卫军亲自前来，摆明了是要拿他问罪，此刻王府被围，插翅也难飞。
他张了张嘴，喉咙里像是堵了团棉絮，竟一个字也说不出来，唯有浑身控制不住地颤抖。
罗龙宵也被这消息惊得魂飞魄散，先前还强撑的镇定荡然无存，身子一歪跌坐回太师椅上，双手死死抓着扶手，指节泛白，双眼空洞地盯着厅堂门口，仿佛成了一具失魂落魄的空壳，连呼吸都变得急促而微弱。
片刻间，厅外传来整齐沉重的脚步声，段雄威身着新式军服、腰佩长剑，大步流星地踏入王府厅堂，身后数十名禁卫军士兵手持步枪，鱼贯而入，齐刷刷地站定两侧，冰冷的枪口隐隐对准厅内二人，瞬间让厅堂内的气氛压抑到了极点。
段雄威的目光扫过瘫坐在地的李琰，眼底闪过一抹毫不掩饰的鄙视，语气冰冷如霜，沉声喝道：“显亲王殿下，陛下有上谕在此，还请起身接旨！”
李琰却如同未闻，依旧瘫坐在地，眼神涣散，浑身瘫软。段雄威见状，也不再多言，朝身后亲兵递了个眼色。一名亲兵上前，展开手中一方明黄诏书，段雄威清了清嗓子，自顾自朗声宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：合体者君臣之分、二心者天地共诛！显王李琰，内结朋党，外连倭贼，欲弑母皇，谋图社稷，恶以昭彰！天下之法，不可私也，今废其王爵，赐其自裁，文武庶寮，悉知朕意！”
宣读完毕，段雄威挥了挥手。身后另一名禁卫双手捧着一方黑漆托盘上前，托盘内整齐摆放着三尺白绫，禁卫将托盘轻轻放在李琰面前，随即躬身退回到段雄威身后。
段雄威的目光转向一旁瘫坐椅上的罗龙宵，嘴角勾起一抹冷笑，冲禁卫使了个眼色。
两名禁卫立刻上前，一把将罗龙宵从椅子上拽了下来，强行按到李琰身旁，迫使他双膝跪地。段雄威才厉声喝道：“罗龙宵，陛下亦有上谕赐你！”
此时的罗龙宵早已吓得魂不附体，脑袋死死抵在地上，连抬头的勇气都没有，只是浑身颤抖着，用微不可闻的声音轻轻叩首作答。
段雄威再次展开一份明黄诏书，语气冷冽如冰，一字一句地宣读：
“外事司首罗龙宵，以职务之便搜罗情报，谋求非分恩荣，结连外寇，图谋不轨，谋逆之事，察有实据，着即押赴西市凌迟处死！布告天下，咸使闻之！”
诏书宣读完毕，段雄威上前一步，一把揪住罗龙宵的头发，将他的头强行提了起来。看着他那张写满惊恐与惨白的脸，段雄威冷哼一声，一字一顿地说道：“陛下让我告诉你一句话——自不量力！”
话音未落，他猛地松手，将罗龙宵狠狠摔在地上。“带走！押赴西市，即刻行刑！”段雄威厉声喝令。
两名禁卫立刻上前，架起瘫软如泥的罗龙宵，拖着他向外走去。
厅堂内，只留下瘫坐在地、面如死灰的李琰，以及那方盛放着白绫的托盘，在昏暗的光线下透着森然的寒意。
原来，李患之当日决定返回帝国京城后，便乔装改扮，带领众人向南行进。他们途经加拉丁王国，从其南部海港乘船渡海，先抵达青齐城，随后沿堑江水路悄然折返帝京。
至于她命内阁明发上谕，宣称将于十二月二十九日抵达京城，不过是抛出的烟幕弹——目的就是引出真正的幕后主使，看看究竟谁会在此期间轻举妄动。
返程途中，李患之接到了杨妙妙的电报。电报中提及，经紧急调查发现，外交部有人与血昏组织成员有过联系，调查人员顺藤摸瓜，最终将线索锁定在了罗龙宵身上。
之后，李患之又向安全部情报局的孟雷军父女问询，进一步查到罗龙宵与显亲王李琰往来密切。
即便掌握了这些线索，李患之仍未立刻下定论，而是想看看李琰能否通过她的最后考验。
直到晏茂名带兵截住她特意安排的“商队”马车，李患之才彻底打消了所有顾虑，下定决心处死李琰。她当即写下谕旨，命令段雄威亲自率领禁卫军前往显亲王府，捉拿罗龙宵，同时赐死显亲王李琰。
在李患之看来，李琰、罗龙宵与晏茂名三人实施的这场破釜沉舟的行动，与自杀无异。他们自认为的孤注一掷，在她眼中不过是自不量力的愚蠢之举。
从德玛拉大陆多兰王国遭遇刺杀，到此次京城东郊的兵变风波，一连串的变故让李患之仿佛看清了更多东西。
她看到一种名为“欲望”的东西，正在无视她的权威在暗中悄然滋长。