天明帝国历“宸域”六年十二月二十八日清晨，堑江北岸的晨雾尚未散尽，一队马车正沿北岸自东向西徐徐驶来。
车队前方，十余名劲装男子步行开路，个个双目如电、炯炯有神，腰间被大氅覆盖的部位鼓鼓囊囊，显是藏着兵刃。
这支车队瞧着像是商队的货队，却并未悬挂任何商号旗帜；车轮碾过江岸的松软土地，并未留下深重辙痕，唯有辘辘车声穿透晨雾，在空旷的江岸久久回荡。
车队西行数里后，转而沿堑江支流洛安河向西北进发，直奔帝京永辉城。不过一个小时，便已抵达永辉城东郊之外。
队伍正行间，前方忽然烟尘大作，一队人马裹挟着轰鸣疾驰而来——竟是十余辆火晶运兵车，车上士兵手持步枪，发动机的嘶吼声刺破晨空。
运兵车在车队旁骤然急停，刺耳的刹车声让沿途商道上的其他车队纷纷避让。
车上士兵迅速跳下车厢，端着步枪围拢过来，径直拦住去路。车队前方的劲装护卫脸色一凛，厉声喝问：“你们想干什么？可知这是谁的车队？”
持枪步兵却无一人应答，只是端着枪死死守住去路，神色冷峻地盯着护卫们。
片刻后，一辆火晶指挥车从后方疾驰而至，车刚停稳，一名身着团长军服的男子便大步走下，正是第三百三十六团团长晏茂名。
他面色沉凝，高声喝道：“奉命护驾！请陛下随我等走一趟！”
话音未落，他挥手示意，身后的警卫兵立刻上前，用枪口逼退护卫。其中一名警卫登上车队中间的车驾，一把扯开车帘，向内扫视一眼后，脸上骤然浮现惊愕之色，转头对晏茂名急声禀报：“团长，车里没人！”
“什么？！”晏茂名闻言心头一震，脸色瞬间变幻，厉声喝令：“给我搜！所有车辆逐一细查，快！”
“是！”士兵们齐声应和，蜂拥而上，将车队十余辆马车翻查得底朝天。
可最终除了那十余名步行护卫，竟再无半个人影，马车内只有些零散货物，哪里有女皇的踪迹？
晏茂名心中巨震，满心惊疑：他明明派人从青齐城起便全程监视这支车队，一路之上毫无疏漏，从未见有人离开，女皇怎会不在其中？
“难道从一开始就错了？女皇的车队根本不是这一支？”一个念头猛地窜入脑海，他不由得怀疑是罗龙宵的情报出了纰漏。
若是如此，自己此番举动，岂不是惹下了滔天大祸？
晏茂名正惊疑不定，远处忽然传来密集的火晶车轰鸣声。
声音渐近，烟尘之中，二十余辆运兵车、装甲步兵车滚滚驶来，黑漆漆的枪口泛着幽暗光泽，看得他心头一紧，瞬间惊出一身冷汗。
他僵在原地，脸上血色尽数褪去，嘴唇嗫嚅着，竟一个字也说不出来。片刻后，那支队伍已然逼近，为首的指挥车上率先跳下一人，正是他的顶头上司——新军第68师师长侯明。
“呵呵，你小子在这儿干什么呢？”侯明身形高大如铁塔，挡在晏茂名身前，一张脸满是横肉，双眼射出两道凶戾寒光，死死锁定晏茂名的眼睛，仿佛要将他的心思彻底看穿。
这侯明早年跟随董向平在卢斯帝国屡立战功，回国后凭战功晋升准将，受命统领新建的第六十八师驻防京师东郊，而晏茂名恰好是他麾下的中校团长。
原来，侯明昨晚接到军事委员会急令，告知他次日一早，麾下第336团团长晏茂名将图谋叛乱，命他即刻率兵镇压，擒获晏茂名后火速押送京城问罪。
接到命令时，侯明惊得不行——一个小小的中校团长，竟敢图谋叛乱？若非军事委员会直接下了急令，他无论如何也不敢相信。
但军令如山，他不敢有半分耽搁，今日一早便点齐人马，全速赶往情报所示地点。
抵达后，果然看见晏茂名带着人将一支商队堵在此处，不知在搜寻什么，他当即下令全军上前，将晏茂名一行团团围住。
侯明扫了眼脸色惨白、语无伦次的晏茂名，又瞥了眼四周手持步枪的第336团士兵，脸色骤然一沉，厉声喝道：“都他妈的傻站着干什么？把枪给老子放下！想找死吗？”
侯明素来以狠厉闻名，凶名在外。当年在卢斯作战时，除了时任师长的董向平，就连副师长李辰灏他都敢当面顶撞；如今升任师长，气焰更是嚣张，麾下将士无人敢撄其锋。
见师长动了怒，第336团的士兵哪里还敢反抗，纷纷扔下手中的步枪，被侯明带来的士兵上前推搡着，蹲在了路旁的草地里，先前的嚣张气焰荡然无存。
看着麾下士兵束手就擒，侯明表面不动声色，心底实则松了口气——若是真刀真枪交火起来，损失的终究是天明帝国的兵力。他转头再度看向晏茂名，眼中厉色更浓：“他妈的！老子问你话，你没听见？聋了吗！”
这一声厉喝如惊雷般炸在耳边，晏茂名猛地一颤，眼中满是惊恐，颤声说道：“师…师长，我…我…”支支吾吾了半天，竟还是没能说清一句完整的话。
“我去你妈的！”
“啪——！”
见他这副窝囊模样，侯明顿时火冒三丈，扬手就甩出一记蒲扇大的巴掌。清脆的巴掌声响彻当场，晏茂名被打得眼冒金星，直直摔倒在地，后槽牙都被打掉两颗，嘴角瞬间淌下鲜血。
“就你这熊样，还敢谋逆？老子真是瞎了眼，竟没看出你晏茂名还有这个胆子！娘的，你是想害死老子是不是？”一想到自己可能会被这蠢货牵连，侯明就恨不得一脚将他踹死，双眼赤红，几乎要喷出火来。
他猛地转头，朝身后厉声喝道：“来人！”
“在！师长有何吩咐？”两名警卫立刻持枪上前，神色肃然地朗声回应。
“卸了他的枪，把这个逆贼绑了！随老子押他进京，面见女皇陛下！”侯明脖颈处青筋暴起，声如洪钟地喝令道。