雪渐渐的停了，村庄被黑烟和火光笼罩，官道上，白莲教的队伍还在缓缓向前移动，前锋已经过去了，后面跟着的是辎重营和伤兵车，车轮碾过冻土，嘎吱嘎吱的，压出两道深沟，路边的枯草被踩进泥里，和着雪水，变成一摊摊黑色的泥浆。空气里弥漫着硝烟、血腥和马粪混在一起的臭味，熏得人想吐。
一个骑着高头大马的汉子从队伍里拐出来，马蹄踏进村口的泥地里，溅起一蓬泥水，他穿着一件铁甲，外头罩着灰布战袍，头上戴着铜盔，盔顶的红缨已经被硝烟熏得发黑，他是八卦军的一名群主，中层的军官，以往在豫中地区和红营武工队也交手过几回，这次作为先锋，领军直扑豫南而来，攻下这座村庄，算是他和红营的第一次正式交战。
村子里头已经不成样子了，村口的矮堡被炸塌了半边，条石滚了一地，沙袋被炸开，里头的土撒了满地，壕沟被尸体填了半截，有红营的，也有白莲教的，摞在一起，分不清谁是谁，血从尸体底下淌出来，和着雪水，汇成一道道暗红色的小溪，沿着沟底往下流。
八卦军的神兵正在清理战场，他们穿着灰布号衣，戴着绿营制式的头盔，有的在扒尸体上的装备，把鸟铳、腰刀、弹药袋从死人身上解下来，堆在一起；有的在抬尸体，把那些已经冻硬的尸体从壕沟里拖出来，扔到路边。没有人说话，没有人交头接耳，只是机械地做着手里的事。
群主策马往里走，路两边到处是激战后的痕迹，墙被炸塌了，屋顶被烧穿了，门板被劈碎了，走到村子中央，祠堂在前面，祠堂也被炸得不成样子，屋顶塌了半边，墙上的射击孔被砸成了大洞，院子里堆满了碎石和瓦砾。
几个教徒正站在屋顶上，把红营的红旗从塌了半边的屋脊上扯下来，红旗上沾满了泥土和硝烟，边角被烧焦了，可那面旗还是完整的，一个教徒把旗子卷了卷，随手往下一扔，另一个人从梯子上爬上去，手里举着一面白底红莲的教旗，用绳子绑在屋脊上，旗子展开，在风里啪啪地响。
群主勒住马，看着那面旗子，看了一会儿，一名总头走了过来，浑身上下全是灰，脸上黑一道白一道的，分不清是烟熏的还是血染的，他跑到群主面前，单膝跪下，抱拳道：“群主，村子里头清理出来的红妖尸体，总计六十六具，没有抓到俘虏，也没有发现百姓，祠堂里头有地道，一路延伸到村东的一片田地里头，剩下的红妖兵马，估计是从地道里逃出去了。”
群主沉默了片刻，然后他啐了一口，唾沫落在地上，和泥水混在一起：“咱们这三千多人，带着火炮，打一个村子，打了三天多，死伤了三百多人，才捞到六十六具尸体，还让人从地道跑出去了......这买卖，亏到姥姥家了！”
那总头跪在地上，不敢抬头，群主没有继续骂，他转过身，朝村外看了一眼，官道上，队伍还在往前挪，前锋已经走出好几里地了，他想了想，下令道：“派骑兵去追，沿着村东那片田地，往东南方向搜，他们跑不了多远，四周都是平原，没有山，没有林子，他们无处可藏。”