山东，登州码头，海风从东边吹过来，咸腥的，黏糊糊的贴在皮肤上，码头上人来人往，脚夫扛着货包，踩着吱呀作响的跳板，从船上下来又上去，渔船和商船挤在港湾里，桅杆像一片落光了叶子的树林。远处，几艘水师战船泊在深水处，船身漆成深灰色，炮窗紧闭，旗帜在风里懒洋洋地垂着，偶尔被风吹开一角，露出一个模糊的“施”字。
一艘水师战船缓缓靠岸，船身晃了一下，踏板搭上了码头，姚启圣从船舱里走出来，站在踏板前低头看了一眼，跳板不宽，木板铺的，两侧没有栏杆，底下是混浊的海水，一波一波地涌上来，拍打着码头的石墩。
姚启圣深吸一口气，迈出第一步，跳板晃了晃，他的身子也跟着晃了晃，脚步有些发虚，踩在木板上像是踩在棉花上，他走得很慢，很小心，一只手紧紧攥着旁边的缆绳，手掌都被摩擦的发红，海风吹过来，他的袍角被掀起，露出底下瘦削的小腿。
施琅跟在姚启圣身后，他没有扶缆绳，步子很稳，走在晃动的跳板上如履平地，他在海上漂了半辈子，这点风浪算不了什么，施琅见姚启圣这摇摇晃晃、小心翼翼的模样，赶忙快走两步，伸手扶住姚启圣的胳膊，玩笑道：“姚大人，您出海这么多次，这晕船的毛病倒是比以前好多了，不用旁人背着走了。”
姚启圣在跳板中间停了一下，喘了口气，苦笑着摇摇头：“施大人不要玩笑，好什么？不过是强撑着罢了，施大人没看见我这手，攥着绳子攥得都快抽筋了，晕船这事，跟打仗一样，多练练就好，早年我在福建当县令的时候，坐船出海，吐得胆汁都出来了，乘河船都得晕，后来一直忙着陆地上的事，船坐的更少了……..”
姚启圣顿了顿，语带深意的说道：“如今这局势…….晕船，就要多出海，早日适应，日后事到临头，才不会被这晕船的毛病所阻。”
施琅没有接话，他知道姚启圣说的到底是什么事，两人老早就有了默契，他扶着姚启圣走完最后几步，踏上码头坚实的地面，姚启圣站稳了，松开缆绳，长长地吐出一口气，脸色还是苍白，但腰板挺直了些。
码头上乱糟糟的。不远处停着一艘运输船，船型笨重，吃水很深，舷边的漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头，踏板刚刚搭好，一群兵卒正从船上下来，他们穿的不是清军的号衣，而是灰蓝色的窄袖短袍、宽松长裤，绑着行缠，戴着圆顶矮檐的黑毡帽，人还没到齐，嘈杂的声音先飘过来，叽里咕噜的，谁也听不懂，那是朝鲜话。
穿着红色戎衣的军官站在跳板尽头，扯着嗓子喊，手挥来挥去，像是在赶鸭子，那些兵卒挤成一团，你推我搡，有人被挤得差点掉进海里，旁边的人伸手拽住，又是一阵叽里咕噜的乱叫，码头上的人纷纷侧目，脚夫停下来看热闹，商贩忘了吆喝，几个孩子蹲在栓船的石墩上，指着那些朝鲜兵哈哈大笑。