夏夜的闷热里，黑龙江城像一头蛰伏在江边的巨兽，城墙外，黑水滔滔，向北流去，城内的灯火稀稀落落，将军府门前挂着的两盏灯笼在风里晃晃悠悠，一切都很安静，安静得像这座边陲小城里什么都没发生过，也什么都没将要发生。
将军府后堂，门窗紧闭，烛火压得很低，只照亮桌案周围那一小片地方，三把椅子，坐着三个人，纳兰性德坐在中间，穿一件半旧的石青常服袍子，没戴顶戴，头发随便挽着，刘明承坐在左手边，刚刚从校场赶来，盔甲都没来得及卸下，头发则已经完全没有剃发后的影子，又变回了当年在吴周之时的束发。
赵可兰坐在右手边，也是刚刚赶来，没有穿旗装，一身利落的短打，腰里还别着把短刀，头发也束着，一副男子打扮，倒也英姿飒爽。
纳兰性德从袖中取出一封密信，搁在桌上，信纸已经揉得起了毛边，显然被翻阅过多次：“天津那边转来的消息，台湾郑氏也已经向咱们奉土投诚了，算算时日，此时我军应该已经登上了台湾岛，信里说，那延平王郑克塽决定返回祖地泉州南安居住，国姓爷和郑经的坟寝也准备迁回泉州归乡安葬。”
赵可兰的眼睛亮了一下，笑道：“吴周投降了，郑家也投降了，如此一来，我们就一统整个南方了，接下来，就得往北来了吧！”
刘明承则攥紧了拳头，点头附和着赵可兰：“认祖归乡……也不知还要多久，我们也能回家乡去。”
烛火跳了跳，照在三个人脸上，明明灭灭。没有欢呼，没有庆贺，只有一种沉甸甸的、压在胸口的东西。不是悲伤，是某种更复杂的情绪，等了太久的事终于等到了，可更大的事还在后头。
“用不了多久了！”纳兰性德的语气里也藏着一丝兴奋和雀跃，声音却压得很低，低得像从胸腔里挤出来的：“天津转来这封信，主要就是说这件事，南边如今正在全面备战，军工、部队，都开始进入半动员状态。”
“今年夏收刚开始，河南、山东等白莲教控制的地区普遍歉收，主要原因还是因为当年的黄河大灾，许多地方的水利工程、土地保养等问题，白莲教无力恢复和解决，导致其治下自黄河大灾之后便是产粮年年下降，加上南方能够给予北方根据地的支援越来越多，北方根据地活动愈发频繁，白莲教的经济遭到严重打击，执委判断，以白莲教的经济状况，恐怕是无法熬过今年了。”
“因此，一旦白莲教治下经济趋于崩溃，其必然会走向军事冒险这条路，很可能今年就会爆发大战，而执委只等白莲教熬不住出兵，就发起一场全面的战争，在我方有利的地区围歼白莲教的主力，同时彻底消灭白莲教和清廷政权，一统整个关内。”