心脏在胸腔里沉重地撞击着，托尔布津深吸了一口那污浊的空气，转身，面向闻讯匆忙赶来的几位主要军官，他们的脸上同样写满了惊惶与绝望，托尔布津的声音出乎他自己意料的平静，甚至带上了一种近乎虚无的镇定：“先生们，我们的敌人不再满足于挖掘泥土，他们准备要攻打我们的堡垒了。”
他缓缓扫过每一张灰败的面孔：“我们无路可退，背后的丛林比眼前的火炮更危险。我们也不能指望投降之后受到优待，至少现在不能，因为我们的敌人并不信仰天主，是一群没有仁善之心、未开化的野蛮人，梅利尼克上尉就是典型的例子。”
“可是我们守不住这座堡垒…….”一名射击军的将领说道，语气里满是彷徨：“敌人比我们预计的还要强大和聪明，而我们没有了尼布楚的支援，我们……”
“我们无路可走，只能坚守到底！”托尔布津打断了那名将领的话，他停顿了一下，让话语的力量渗透进死寂的空气：“守住！必须守住！不是为了沙皇遥远的荣光，也不是为了这该死的木头城堡，而是为了我们自己的性命！”
“只有打退他们第一波，第二波，甚至第三波的进攻，让他们看到我们的骨头有多硬，流的血有多烫，我们才有可能……在弹尽粮绝之前，争取到一个谈判的机会，我们将雅克萨城和所有的财物让出，他们则保证我们能够安全的回到沙皇的土地上！”
军官们面面相觑，眼中的绝望并未完全散去，但似乎有一点点微弱的光芒，被“活下去”这个最原始的本能点燃了，尽管这“活下去”的希望，是如此渺茫，如此屈辱，且建立在必须先用更多死亡去交换的基础之上。
“回到你们的位置上去，”托尔布津挥了挥手，仿佛赶走一群苍蝇：“告诉士兵们，上帝与我们同在，圣尼古拉庇护着每一个战死的灵魂。而我们，要为活着的机会而战。”
军官们僵硬地行礼，转身离去，脚步声杂乱，托尔布津重新转向射击孔。清军的号角声已停，取而代之的，是一种巨大的、压抑的沉默，仿佛暴风雨前最后的宁静，他能感觉到，脚下这座用木头和泥土搭建的、曾象征沙皇东方野心的棱堡，正在那沉默中微微颤抖。