冷宫的日子还在继续。
楚沉甯每天还是早起，在院子里走几圈，去陈贵人屋里坐坐，去白答应屋里看看；周明远每半个月来一次，带药、带书、带消息；容允岺隔三差五来一次，名义上是巡查，实际上是喝茶、说话、发呆。
冷宫里的人开始有了变化。春桃和秋月学会了认字，能写自己的名字了；白答应开始学刺绣，绣了一方帕子送给楚沉甯；陈贵人把那把旧琴修好了，偶尔弹一曲，琴声虽然生疏了，但有一种岁月沉淀后的韵味。
楚沉甯还是那个样子，不紧不慢、不慌不忙。她坐在院子里看书，晒太阳，喝粗茶，偶尔抬头看看天。
可一张网，正在慢慢织起来。网的每一根丝线都很细，细到看不见，可它们正在一根一根地连接起来。从冷宫到太医院，从太医院到刑部大牢，从刑部大牢到禁军军营。
而织网的那个人，正坐在破旧的椅子上，手腕上还戴着镣铐，嘴角挂着那个从未消失过的弧度。
*
数月后，紫禁城迎来了入秋以来的第一场夜宴。
这是为西北凯旋的将领们举办的庆功宴，太和殿前灯火辉煌，丝竹之声飘出宫墙，连冷宫这偏僻的角落都能隐隐听见。
楚沉甯坐在院子里，听了一会儿那远远传来的曲声，低头继续缝补手里的一件衣裳。
数月过去，她变了许多。头发长了一些，已经能齐肩了，用一根木簪子松松挽着。
脸上的气色好了很多，不再是刚进来时那种病态的苍白。手腕上的镣铐还在，但她用布条缠了一圈，既磨不伤皮肤，走动时也不会发出太大的声响。
冷宫也变了许多。几间屋子的窗户都糊上了新纸，桌腿钉好了，缺角的碗筷换了一批。是小顺子托人从外面带进来的，不值几个钱，但够用。
院子里那丛野花被她移了几株到墙边，又撒了些种子，如今开了一片，虽然都是些不知名的野花，可热热闹闹的，给这冷宫添了不少生气。
陈贵人的老寒腿在周明远的调理下好了许多，如今能自己走到院子里晒太阳了。白答应的咳疾也好了大半，脸色红润了，偶尔还能哼几句小曲。秋月和春桃跟着楚沉甯认了不少字，如今能磕磕巴巴地读一本《千字文》了。
小顺子瘦了些，但精神好了很多，跑进跑出的，腿脚比从前利索了。赵全安还是那样，话不多，可眼里的光不一样了。
楚沉甯正在缝一件白答应给她改的衣裳，忽然听见远处传来一阵异样的声响。
是喊叫声，混杂着金属碰撞的声音，尖锐的，急促的，像是什么东西碎了。
她放下针线，站起来。
小顺子从院门口探进头来，脸色发白，“娘娘，外面好像出事了！”
楚沉甯走到院门口，侧耳听了听。
喊叫声越来越近，还有脚步声，很多人的脚步声，杂乱无章的，像是有人在追，有人在逃。
金属碰撞的声音越来越密集，是刀剑相交的声响。
“关上门。”她说。
小顺子刚要关门，一阵急促的脚步声由远及近，夹杂着“护驾”“有刺客”的呼喊。
院门被人从外面猛地撞开，几个人踉踉跄跄地冲了进来。
走在最前面的是一个身着明黄常服的男人，发髻散了一半，脸色苍白，胸口剧烈起伏着。他的右手握着一把剑，剑尖上有血，左手捂着右臂，袖子被划开了一道口子，有血渗出来。
身后跟着四五个侍卫，个个带伤，手中的刀剑上都是血迹，正警惕地护在他四周。