朱由检甩袖离去，背影决绝，连一个多余的眼神都懒得施捨。
王承恩连忙小跑著跟上，身后的小太监们手脚麻利地收拾著桌上的残羹冷炙。
空气里，那股霸道的烤羊腿肉香依旧顽固地盘旋著，像一只无形的手，撕扯著底下每一个人的理智。
午门外，跪著的官员们彻底懵了。
人走了
就这么走了
刚才还满腔悲愤、准备死諫到底的气势，瞬间被抽了个乾乾净净，只剩下茫然和滑稽。
刘宗周只觉得膝盖传来一阵钻心的疼，整条腿都麻木了。
他想站起来，可一想到自己刚才那番慷慨陈词，脸皮就火辣辣地疼，硬是咬牙撑著。
旁边一个户部主事身子已经开始晃了。
他悄悄往刘宗周身边凑了凑，压低声音：“刘大人，要不……咱们改日再来”
“混帐！”
刘宗周猛地回头，眼睛里布满血丝。
“我等读书人，为国请命，岂能半途而废！”
话虽说得硬气，可他自己心里也虚得厉害。
皇帝那副吃饱喝足、心满意足的模样，分明就是把他们当猴耍。
再跪下去，除了把脸丟尽，还能有什么用
又是一刻钟过去。
头顶的太阳愈发毒辣，脚下的青石板烫得能烤肉。
一个年过花甲的礼部郎中终於扛不住了，眼前一黑，身子软绵绵地歪倒下去。
“张大人！”
旁边的人惊呼一声，手忙脚乱地去扶。
只见那张郎中脸色煞白，嘴唇发紫，已然是中暑昏厥。
“快！”
“快送张大人回府！”
刘宗周这下真慌了，赶紧叫人。
这一下，仿佛推倒了第一块多米诺骨牌。
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剩下的人，心思彻底活泛了。
有人开始剧烈地咳嗽，咳得撕心裂肺。
有人捂著脑袋，直喊头晕目眩。
更有人乾脆抱著肚子在地上打滚，喊著腹痛难忍。
“刘大人，下官……下官家中八十老母病重，实在不能在此久留，告辞了！”
“刘大人，下官突然想起，还有一份紧急公务尚未处理，先行一步！”
“刘大人，我这腿……我这腿它不听使唤了啊！”
一个，两个，三个……
找的理由一个比一个离谱，溜走的速度一个比一个快。
刘宗周气得浑身发抖，想骂，却连一个字都骂不出口。
不到半个时辰，原本黑压压跪了一大片的官员，走得七七八八。
只剩下他和几个真正的死忠，孤零零地跪在那里，显得格外淒凉。
围观的百姓们指指点点，毫不掩饰自己的嘲笑。
“这就完了”
“刚才不是还喊著要血溅午门吗”
“呵，读书人的嘴，骗人的鬼！”
“说得比唱得好听。”
“还什么东林君子，我看就是一群没卵蛋的软骨头！”
这些话像一根根钢针，扎进刘宗周的耳朵里。
他一张老脸青一阵白一阵，血气上涌，差点一口老血喷出来。
他想站起来，可那双腿早已麻木得不属於自己了。
最后，还是身边的两个心腹一左一右，將他从地上架了起来，如同拖著一条死狗，一瘸一拐地消失在午门外。
……
乾清宫。
朱由检正提著硃笔，批阅奏摺。
王承恩轻手轻脚地走进来，躬身稟报：“陛下，午门外的人……都散了。”
“哦”
朱由检头也没抬，笔尖在奏摺上划过一道凌厉的朱红。
“用了多久”
“回陛下，不到半个时辰。”
朱由检笔下一顿，嘴角泛起一丝讥笑。
“朕还以为，他们能跪到天黑呢。”
他放下御笔，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“这帮酸儒，一个个嘴上喊著为国为民，什么尸骨为笔，什么肝胆相照。”
“结果呢”
“太阳一晒，肚子一饿，比谁跑得都快。”
王承恩低著头，大气都不敢喘。
朱由检踱步到窗边，看著殿外的天空，声音冷了下来。
“传朕旨意，让锦衣卫把今天跪在午门外的所有人，名字，官职，都给朕一笔一笔记下来。”
他顿了顿，补充道：“尤其是那些中途开溜的，用红笔，给朕重点標註！”
王承恩心头猛地一跳：“陛下，您这是要……”
“不急。”
朱由检摆了摆手，那副云淡风轻的样子，却让王承恩后背发凉。
“帐先记著，有的是时间跟他们慢慢算。”
他转过身，目光深邃。
解决了这些朝堂上的蛀虫，更要紧的，是填饱天下人的肚子。