那天晚上，旗木家的灯亮了很久。
朔茂坐在客厅里，面前放著一杯已经凉透的茶，耳边隱约又传来了小新的声音。
“大叔你救了同伴，牺牲了任务，不就是火之意志吗”
“大叔你以前做了那么多成功的任务，这次虽然失败了，但是以前那些加起来，应该比这次多很多吧”
这些话，像一把小小的钥匙，打开了一些东西。
这些天，指责铺天盖地而来。
村里人的眼神，队友的沉默，甚至被他救下的人都不敢站出来说一句话。
他以为自己真的错了。
他以为自己应该用死来谢罪。
可是那个孩子说。
你没有错。
你救了人。
朔茂低下头，看著自己的手。
这双手，救过很多人，也杀过很多人，这一次，他选择了救人，放弃了任务。
这真的错了吗
他想起三代火影曾经说过的话。
“守护村子，守护伙伴，守护未来。”
他守护了伙伴。
他只是守护了伙伴。
朔茂深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
窗外的月亮升起来了，清冷的光透过窗户洒进来。
朔茂慢慢站起来，走到窗边，看著外面的月色，轻声说道。
“谢谢你，小新。”
......
次日一早，火影办公室。
三代火影正在批阅文件，听到敲门声，顿了顿说道：“进来。”
门开了，朔茂走进来。
三代火影看到他的样子，微微愣了一下。
朔茂的脸色还有些疲惫，但眼神已经恢復了往日的平静。
“三代大人。”朔茂走到他面前，深深鞠了一躬。
三代火影轻轻嘆了口气：“你来了。”
朔茂从怀里掏出一个捲轴，双手递上。
“这是我的请罪书。”
三代火影接过来，打开看了一眼。
上面写得清清楚楚，任务经过，失败原因，以及自己愿意承担的一切责任。
三代火影的眉头皱了起来：“朔茂，这……”
“还有这个。”
朔茂从怀里又掏出一样东西。
半截火影袖。
这是他年轻时立下无数功劳后，三代亲手赠予的。
朔茂把那半截袖子放在请罪书旁边。
三代的脸色变了：“你这是做什么”
“我配不上这个。”朔茂的声音很平静，“任务失败，给村子造成损失，这是我不可推卸的责任。”
三代看著他，目光复杂：“没有人真正责怪你。”
朔茂苦笑了一下。
“三代大人，您不用安慰我。”
“不是安慰。”三代火影站起来，“任务和同伴，本来就是永恆的难题，你选择了救同伴，这不是错。”
朔茂摇摇头：“但任务失败了。”
“任务可以再来，人死了就没了。”
朔茂沉默著没有说话。
三代火影嘆了口气，伸手去拿那半截袖子：“这个你还是先收回去……”
“不用了。”朔茂打断他，“三代大人，我知道自己在做什么。”
三代火影看著他，很久没有说话，最后才轻轻点了点头：“好，那我先替你保管。”
朔茂鞠了一躬，转身打算离开。