艾薇正要开口，凯萨琳却抢先一步。
“是的，大叔。我们要去前面的红叶村，您知道怎么走吗”
猎户点头。
“知道知道，顺著这条路一直往北，再走大半天就到了。不过你们几个人，去红叶村做什么”
凯萨琳笑了笑。
“探亲。我一个朋友是那里的人，好久没见了，想去看看。”
猎户“哦”了一声，没有多问。
他看了看凯萨琳，又看了看她身后的几个人，忽然说：
“小姑娘，你这些朋友……看著不像普通人啊。”
凯萨琳心里一动，但表情不变。
“是吗他们都是我家里的护卫，专门保护我的。”
猎户笑了。
“难怪。我就说嘛，普通人哪有这种眼神。”
他摆了摆手。
“行了，你们继续走吧。路上小心，最近附近有点不太平。”
“不太平”
猎户压低声音。
“我听说有帝国的士兵在附近活动，不知道在找什么。你们別多管閒事就好。”
说完，他就提著兔子走了。
凯萨琳看著他远去的背影，若有所思。
帝国的探子
果然如此。
……
傍晚时分，四个人终於到达了红叶村。
那是一个不大的村庄，坐落在山脚下，周围是一片片农田。
村口立著一块石碑，上面刻著“红叶村”三个字，字跡有些斑驳，看起来有些年头了。
凯萨琳站在村口，打量著这个村庄。
普通的农田，普通的农舍，普通的村民在田里劳作。
看起来和任何一个村庄都没有区別。
但仔细看，就能发现一些不寻常的地方。
村口有几个人在聊天，看到她们进来，目光都投了过来。
不是普通的好奇，而是一种……审视
凯萨琳心里有数了。
“希尔薇住在哪里”她问艾薇。
艾薇指了指村子深处。
“最里面那间，靠山脚的位置。”
“走吧。”
四个人走进村子。
路过的村民都停下手中的活，看著她们。
有好奇的，有警惕的，也有冷漠的。
凯萨琳保持著微笑，对每一个看向她的人点头示意。
有几个村民被她看得不好意思，也点了点头。
很快，她们来到村子最里面。
那是一间不大的木屋，看起来有些破旧，但门口打扫得很乾净。屋前站著几个人——
希尔薇、达克妮丝、克罗莉、艾莉丝。
看到凯萨琳，希尔薇愣了一下，然后眼眶瞬间红了。
“公、公主殿下！”
她跑过来，一把抱住凯萨琳。
凯萨琳被她抱得有点喘不过气，但还是笑著拍了拍她的背。
“好了好了，我来了。”
希尔薇鬆开她，眼泪已经流下来了。
“您、您怎么亲自来了”
“怕你被人骗了，”凯萨琳笑了笑，“所以来看看。”
她看向走过来的达克妮丝等人。
“这几天怎么样”
达克妮丝兴奋地说道：“挺好的！村里人很友善！有个大叔还让我帮他搬东西，结果被砸到了脚——太舒服了！”
克罗莉在旁边无奈地说：“你能不能別每次都这样”
凯萨琳笑了。
“进屋再说吧。”
……
木屋不大，但收拾得很乾净。
几个人挤在屋里，把情况简单说了一遍。
“那个帝国商会的代表，叫莉莉安娜，”希尔薇缓缓说道，“是个看起来很温柔的女人。她说她听说了龙巢的护理產品，想批量採购，卖到帝国各地去。”
凯萨琳听著，没有插话。
“她来了两天了，每天都会来找我聊天。问龙巢的情况，问护理產品的製作方法，问我愿不愿意长期合作。”
希尔薇顿了顿。
“我不知道该不该答应，所以一直在拖。”
凯萨琳点了点头。
“她还在村里吗”
“在，”希尔薇说，“住在村头的客栈里。”
“明天我去会会她。”
达克妮丝兴奋地说：“我陪您去！”
克罗莉无奈地说：“你去了只会添乱。”
“怎么会！我可以保护公主！”
凯萨琳笑了。
“明天我自己去就行。你们几个在这里等著，万一有什么情况，可以接应。”
她看向艾薇等人。
“你们三个也留在暗处。如果那个莉莉安娜真有问题，你们应该能看出来。”
艾薇点头。
“明白。”
……
夜深了，凯萨琳一个人坐在屋外的台阶上，看著远处的月亮。
屋里，希尔薇她们已经睡了。
她一个人静静地坐著，想著明天的事。
帝国商会。
莉莉安娜。
真的只是来谈生意的吗
“睡不著”
一个声音从旁边传来。
凯萨琳转头，看到夜鶯不知什么时候出现在她身边。
“你不是也没睡”
夜鶯在她旁边坐下，没有说话。
两人沉默了一会儿。
“夜鶯，”凯萨琳忽然开口，“你以前在帝国的时候，听说过莉莉安娜这个名字吗”
夜鶯想了想。
“没有。但如果她真是帝国商会的人，应该是外围人员。核心成员我们都认识。”
凯萨琳点了点头。
“那就是说，她可能不是核心人物。”
“也可能根本不是帝国商会的人，”夜鶯说，“只是借这个名头接近你们。”
凯萨琳沉默了。
好一会儿，她才说：
“明天我去见她，你们几个盯紧点。如果她有什么异动……”
她顿了顿。
“先別动手，看看她到底想干什么。”
夜鶯点头。
“明白。”
她站起身，准备离开。
“夜鶯。”
夜鶯回头。
凯萨琳看著她，紫色的瞳孔里满是认真。
“谢谢你。”
夜鶯愣了一下，然后点了点头，消失在夜色中。
……
第二天一早，凯萨琳独自来到村头的酒馆。
洒馆不大，一楼是吃饭的地方，二楼是住宿。
她推门进去，看到里面稀稀拉拉坐著几个客人。
柜檯后面，一个中年女人正在擦杯子。
“请问，莉莉安娜小姐住在这里吗”
中年女人抬头看她。
“你找她”
“是的。麻烦通报一声，就说龙巢来人了。”
中年女人的眼神变了一下，但很快就恢復了正常。