大宿舍。
昏黄的灯光里，店员们陆续躺倒。
“骨头散架子啦！”“总算又能闭会儿眼睛了！”“睡觉喽，做个美梦！”
子恒推门进屋，坐在铺上脱鞋。
大龙问：“子恒，你去哪儿了？”
“出去走了走！”子恒对店员们，“哎，大家累吗？我给大伙儿讲个故事听吧！”
大伙儿欢呼：“好啊！讲个好玩儿的！大伙儿目光都转向子恒。”
子恒：“从前啊，有个混混儿，老大不小了，啥活儿也不干，靠他老子养着！他老子是个倒买烟土的买卖人，专门靠害人赚昧心钱！有一次，这混混儿看见有人捡了个大麻袋，满满当当，沉甸甸的！他怀疑里面是金银财宝，于是想据为己有，就过去说这麻袋是他丢的，那人当然不信，俩人争执起来，一直闹到了衙门！这个官老爷是个贪官，收了混混儿的银子就为他说话。公堂上，他问混混儿：‘丢了东西，你着不着急呀？’他当然说着急。官老爷又问：‘你丢了啥呀？’这买卖人一听，傻了，他也不知道麻袋里是啥，也不敢瞎猜，可官老爷知道啊，于是就提醒他说：‘你家最值钱的东西是啥呀？’混混儿一拍脑袋：‘回县太爷，是我爹呀！’县太爷先是一愣，接着大笑：‘哦，说的对！麻袋里装的就是你爹！’”
大伙儿哄堂大笑。
店员甲：“哎，里边到底是啥呀？”
子恒：“笨！当然是金银财宝啊！”
店员乙：“他爹……他爹可真好！值钱！值钱！”
店员丙：“他要是早知道是宝贝，会不会叫爷爷！”
店员丁：“叫祖宗他都乐意！……”
子恒：“别急，还有后话哪！”
众店员：“讲，讲！”
子恒：“打这儿起这混混儿就发财了！后来，他跟着他爹带着这堆金银到关东，开了家买卖行，就叫——茂兴源！”
屋里顿时静寂两秒，一个声音打破沉默：“你说的不就是吴老爷子嘛？”
子恒极快地用被子蒙住头。
众人面面相觑，细微的议论声。
食堂里间。
饭桌上一小坛白干，几碟下酒菜。长林、赋笛和举亭三人围坐，争论是否让子恒当“贴账”的事。
赋笛持反对意见：“不行！我不同意安排周子恒做贴帐！全店数他来得最晚，就这么提拔，难以服众！”
举亭道：“不服气就让他们跟子恒比一比，看谁算的又快又准！”
赋笛说：“他才来一年，进店就跳过三年学徒期，其他伙计本来就不服气，再让他当贴账，谁还能踏下心来干活？”
举亭说：“文掌柜的，是你主张把周子恒从亨通挖过来的，跳过学徒期也是当初咱开出的条件，这些咋就成了提拔子恒的绊脚石了？再说了，贴账说白了不还是跟店员一样嘛？别人咋会不服气呢？”
长林眯着眼，抿着茶水听他俩互相掐架。
赋笛说：“今天当贴账，下一步就是会计了！你是会计，你拿多少钱你不清楚啊！我吃的起肘子，你就吃得起酱牛肉！”