店员们一边进大宿舍一边议论。
“子恒算得真好！我要是有他那两下子就好了！ ”
“你们说他能不能学会了大掌柜的袖里吞金？”
“真的假的？”
“他要真会袖里吞金，肯定能当上贴帐！”
保桢立即反驳：“谁说的？他也不是每次都算对吧，再说了，谁当贴帐是由大掌柜说了算，你们瞎嚷嚷啥！”
店员们都不言语了。
有人喊了一声：“我记得子恒说今晚上给咱们找点儿烧红薯来着！”
大龙这才发现旁边的铺上没人：“哎，子恒呢？”
茂兴源百货店后院的门虚掩着，子恒穿着土黄色棉袄，双手拢在袖子里，向街上张望。
大龙头戴四块瓦毡帽挤出门来：“还没来？会不会那丫头给忘了？”
“不能吧，她都答应了哪能食言！”
大龙又猜：“要不是叫东家逮着了？”
“我昨天还担心呢，她说她有办法应付，可能是现在不大方便，再等一会儿就该来了！”
“大伙儿还都没有睡觉呢，再等下去，怕是明早谁也起不来了！”
“都说我说话不算数呢吧？”子恒想了想，“要不你们先睡，我再等等，万一她一会儿来了，我不在不好！”
“那也行，那我们先睡了！——这个帽子给你戴上！”
“我不冷！你小心伤风——”大龙不由分说脱下帽子戴在子恒头上：“你也别等太晚啊！”
“哎！”
大龙进了后院。
子恒遥望街道，手插在棉袄里，突然摸到个硬硬的东西，顿时拿定个主意。
四平街会仙大舞台。
“會仙大舞臺”为砖木尖顶结构，门前五光十色的霓虹灯光里照映着月明珠、筱桂花等名角的巨幅照片，入口处的牌子上标出当日的节目——《越南亡国惨》《亡国奴传奇》。拉洋车的转来转去地兜着生意，小贩的叫卖声此起彼伏。
小贩：“冰糖葫芦喽！——卖香烟嘞，大炮台香烟！——八王寺汽水！——哎，卖烧饼！脆皮烧饼！”……
子恒用眼光在各类小吃之间做着选择，走到卖烧饼的小贩跟前。
小贩立刻招呼：“哎，小兄弟，要烧饼吗？”
子恒拿起一个：“这个怎么卖？”
突然一个声音说：“你是茂兴源百货店的吧？”
子恒紧张的回头。
雨棠笑嘻嘻的瞅着他：“真的是你呀？——怎么有空出来玩儿啦？”
“哦……”子恒惊魂未定，望望四周：“我有点事……这就回去……”
雨棠笑道：“你怕什么呀？我又不是掌柜的！——你不会是偷着溜出来的吧？”
子恒老实说：“没办法，不偷着出不来呀！你不知道，商号里的规矩多着呢，不许这个不许那个，连晚饭都没有！大伙儿饿得受不了，这不，我偷着跑出来给大伙儿买点干粮！”
“哦！”雨棠很平静：“怎么只有你一个人？”
“就是买点干粮，我一个人足够了，要是大伙儿都跑出来，那动静就大了，万一让掌柜的发现了那可不是闹着玩的！”
“你就不怕掌柜的发现你？”
“我很小心了，只要不给逮着，回去就很有面子了！”
“你还挺有意思的！”
子恒一笑：“没办法，逼的！谁没事儿愿意冒这个险呢！像你这种洋学生，一辈子也体会不到！”
雨棠：“但是我能理解！——对了我叫李雨棠，在女中念书！”