“没跟您比！” 柳香指着台面上的瓶瓶罐罐，“我这个呀，是全套的谢馥春！”
乔九言拿起一个瓷瓶头油，端详道：“谢馥春，老字号呐！——术少磊那小子给你的？”
柳香把头油抢回来，说：“瞧您说的，就不兴我自己个儿买？”
乔九言凑近柳香的脸，商量的语气：“只要你愿意，合昇庆的洋货随便你挑，看谁敢要钱！”
柳香笑道：“不要钱的货，能有多好？”
乔九言说：“好不好，你使使看，别人花钱不一定买得到呢！”
“那就多谢九爷啦！”只要柳香高兴，乔九言的脸就跟着舒展开来。
一个声音门外叫道：“九爷！——九爷！”叫嚷的人欲闯进来，被守在门口那两名壮汉拽住。
乔九言一本正经起来，对着门外训斥道：“乔三儿吧？瞎嚷嚷啥！——等着！”眼神跟柳香示意告辞，匆匆出了门。
乔三紧跟乔九言走在大街上，边走边禀报：“九爷，茂兴源的术老末又出的一块！我出的九毛！”
乔九言瞪眼道：“你咋不跟？”
“我跟了三天，寻思着不能总跟着人家……”
“你知道啥？人家茂兴源哪疙瘩最搭腰？粮栈！全奉天的粮价跟着人家转，知道不？”
“知道，知道了！”
“明天就是两卯之日，盯紧点儿！”
“哎，您放心，您放心！”乔三应着，眼见着乔九言在两名壮汉的簇拥下上了一辆畜力轿车，消失在夜幕里。
柳香周围又热闹起来。黑梅子捏着花枝对少磊说：“术少爷，看见没？柳香可不是啥人给礼物都收下，合昇庆乔九爷明显比砚天斋齐掌柜搭腰，谁让人家是做大买卖的呢！虽说你不做官不发财，当个洋学生吧？还半道儿不念了，充其量有个在茂兴源做大掌柜的老子，也算挺有福气的了，给柳香个啥玩意儿，她都当宝贝摆在眼波前儿！你可别辜负柳香的一片心呐！”
旁边有人搭话：“我说梅姐姐，人家的事你就甭跟着操心了！快说说咱这门口啥时候能摆上哪个款爷送你的花篮呐？”
众人跟着起哄。
黑梅子笑道：“小顺子，你成心气我是不是？看我不收拾你！”说着跟他们嬉闹起来。
戏院前台的鼓点响了几声，有人叫黑梅子的名字，黑梅子这才想到该自己上场了，立即坐在梳妆镜前一边急着梳头化妆，一边招呼琴师……
少磊突然觉得气氛不太好，跟柳香道了别，走出戏院。