片刻后，屋内传来翻动纸张的声音。苏云裳与子轩对视一眼，悄然靠近。门未上锁，虚掩着一道缝隙。
他们轻轻推开，一股浓烈的墨汁味扑面而来——屋内昏暗，仅靠一盏油灯照明，桌上、地上堆满了纸张，密密麻麻写满了字。
苏云裳走近细看，心头一震——那竟是联盟商户的详细资料：某布行每月从江南进五批货，某药铺暗中与边关军需有往来，某粮栈账目存在三处疑点……甚至连商户家眷的生辰、往来书信的频率，都被一一记录。最刺目的是一张手绘的舆图，标注着联盟商路的关键节点，每一处都画着鲜红的圈，宛如滴落的血渍。
“这不只是调查……这是构陷的前奏。”她声音低哑，指尖微微发颤，“他要的是把柄，是足以致命的‘证据’。”烛火摇曳，将她与书生的影子投在斑驳的墙壁上，忽长忽短，如困兽挣扎。
子轩沉声道：“沈之遥向来擅长借刀杀人。他不会亲自动手，而是将这些‘证据’递到官府手中，让朝廷出面查封、问罪。名正言顺，无人可辩。”他忽而俯身拾起一张被揉皱的纸，上面潦草写着：“证据确凿，三日后刑部密奏呈递。速交沈大人。”
正说着，门外忽然传来急促的脚步声与粗哑的交谈：
“门怎么开着？莫不是走漏了风声？”
“别瞎猜，赶紧整理资料，天黑前必须送出去。上头说了，这事若办砸了，咱们都得掉脑袋！”