高台之上，狂野的晨风卷起漫天黄沙，打在众人的甲胄上，发出细碎的沙沙声。
卢象升猛地转过身，大步走到高台边缘。
他本就身形魁梧，此刻居高临下，宛如一尊镇守边关的铁塔。
他深吸了一口气，胸腔高高鼓起，将朱敛方才的话，用尽全身的力气吼了出去。
“皇上有旨。”
“今日这等见血的操演，以后要日日来，月月来。要当成真刀真枪的沙场来打。”
卢象升的声音如同滚滚怒雷，在广阔的校场上空来回激荡，清晰地传入那六万将士的耳中。
“皇上说了，不要怕你们在演练中折了骨头，流了血。”
“平时多流一碗汗，多淌几滴血，总好过将来上了真正的战场，被建奴和流寇砍了脑袋，丢了性命。”
校场下方，死一般的寂静。
短暂的沉寂过后，无论是赢了的黑方将士，还是输了饿肚子的红方将士，亦或是周围列阵观战的数万新军，此刻全都猛地抬起头。
数万道目光，犹如实质般汇聚在高台上那个身着玄色常服的年轻帝王身上。
他们的眼神中，没有对严苛军令的恐惧，只有不可遏制的狂热与深深的敬畏。
这六万将士中，有的人是跟着朱敛从遵化和通州的尸山血海里爬回来的老兵，有的是新新招募的新兵。
但无论是哪一种，在这短短的时日里，关于当今圣上在遵化、在通州、在西北的种种事迹，早已在军营的每一个角落传开。
在这天下危难之时，皇上没有躲在紫禁城里享乐。
皇上亲自披甲，率领骑兵转战西北两省，在洛川县的漫天箭雨中与数万起义军的绞杀。
在榆林驿的落雁谷，血战多尔衮的正白旗，踩着多铎的尸骨，斩首六千。
在这个兵不知将、将不知君的乱世，一个敢于亲临战阵、敢于在死人堆里与士兵同生共死的皇帝，就是这些底层大头兵心中真正的神明。
“吾皇万岁。”
不知是谁先带头吼了一声。
紧接着，六万将士齐刷刷地单膝跪地，沉重的甲片碰撞声震耳欲聋。
“吾皇万岁。万岁。万万岁。”
声浪如海啸般席卷苍穹，透着一股足以撕裂一切的铁血杀气。
没有声嘶力竭的惊叹号，只有沉甸甸的、砸在黄土上的决绝。
朱敛静静地站在高台上，俯视着这片钢铁洪流。他的面容古井无波，但那双幽暗的眸子里，却闪过一丝满意的锋芒。
军心可用。
朱敛缓缓抬起右手，向下压了压。
排山倒海的呼啸声瞬间止息，令行禁止，可见卢象升与孙传庭这段时日的操练确有奇效。
“卢象升。”
朱敛没有回头，淡淡地唤了一声。
“臣在。”
卢象升立刻上前一步，抱拳躬身。
朱敛随手向后招了招。
伴随着一阵沉重而有力的脚步声，一名壮汉从几十名御前侍卫的后方走了出来。
此人身形极高，骨架宽大，虽然只穿着一身最普通的士卒布衣，但那股子从骨子里透出来的悍勇与野性，却怎么也遮掩不住。
他的脸庞被西北的风沙吹打得粗糙暗沉，右侧眼角处还有一道淡淡的刀疤，一双眼睛深邃而锐利，仿佛时刻准备冲出来给人致命一击一般。
此人，正是朱敛从西北破格带回来的驿卒，李自成。
李自成大步走到朱敛身侧，没有丝毫怯场，单膝重重跪地，双手抱拳。
朱敛指了指地上的李自成，目光转向卢象升和孙传庭。