“这份供状，如何得来？”李昭德放下供状，目光如电，射向陈子昂。他没有问真假，先问来历。这是老辣之处。
陈子昂迎着李昭德审视的目光，坦然道：“回李公，今夜周兴擅闯侍御史乔知之府邸，私设刑堂，以炭火铜瓮威逼乔御史及其妹，欲构陷末将私盐资敌之罪。末将闻讯赶至，人赃并获。周兴见罪行败露，又慑于突厥细作指认及确凿物证，自知无可抵赖，遂当众招供画押。其府中亦搜出与突厥往来可疑之物。”他将那几件“证物”也一并呈上。
李昭德拿起那包香料闻了闻，又看了看银币和信件，眉头锁得更深。他当然看出这些“证物”并非铁证，尤其在通敌之事上颇为牵强。但结合那份详细得令人心惊的供状，以及周兴今夜私刑逼供朝廷命官的行径，整个事件的性质便截然不同了。
他放下东西，沉吟良久。值房里只听得见灯花偶尔的爆响。
“陈将军，”李昭德终于开口，语气听不出喜怒，“你可知周兴是何人？他背后又站着何人？”
“末将知道。”陈子昂回答得毫不犹豫，“正因知道，才知此事不能按常理处置，不能拖延，更不能容其湮灭。周兴身为刑部高官，知法犯法，构陷边将，私设酷刑，更涉通敌嫌疑。此等行径，若不明正典刑，何以肃朝纲？何以安边将之心？又何以对得起北疆浴血奋战的将士？故本将军已经将他斩杀，按军法处置他的全家，特来禀报兵部！”
陈子昂顿了顿，声音压低，却字字清晰：“李公，末将记得您曾教诲，为将者，当外御强敌，内护同袍。周兴今夜之举，已非寻常党争倾轧，而是欲断我军中栋梁，毁我边塞长城。此风若长，今日是末将，明日又会是谁？届时，还有谁人敢为大唐效死力于塞外？这几年，我唐军名将，折损不少。”
李昭德静静听着，手指无意识地敲击着桌面，他确实对陈子昂先前那套“九天玄女”托梦的说辞不以为然，认为有失大臣体统，近于怪力乱神。但此刻，他看着眼前这个年轻将领对酷吏下手，眼中不容置疑的锐气与决心，听着他这番毫不掩饰、直指要害的言论，心中那点不满，竟被一种更为复杂的情绪取代。
对付周兴这样的酷吏，循规蹈矩、按部就班的弹劾与核查，往往耗时日久，且极易被其背后势力化解，甚至反噬。陈子昂今夜的手段，看似激烈冒险，甚至有些“以下犯上”、“擅自动刑”的嫌疑，但却快刀斩乱麻，在对方最嚣张、最不留余地的时候，以更凌厉、更决绝的方式反击回去，一举撕开了口子，拿到了难以抵赖的“口供”和“证据”。
这份胆魄，这份果决，这份不计个人得失、悍然维护同袍与军中尊严的狠劲，让兵部（夏官）侍郎李昭德仿佛看到了年轻时的自己，甚至看到了太宗、高宗朝那些敢作敢为、以国家兵事为重的名将影子。如今朝堂之上，多的是圆滑世故、明哲保身之徒，缺的正是这等霹雳手段、赤子肝胆。
“你以何罪名处置周兴？”李昭德问。
“通敌谋反！其实周兴擅闯官邸、私设刑堂、威逼朝廷命官及家眷，此其罪一。罗织罪名、构陷边将、伪造证据，此其罪二。”陈子昂顿了顿，声音更沉，“通敌叛国，泄露军机，此其罪三。三罪并罚，依军法及唐律，当处极刑。”