第二日，午时。
日头正毒，惨白地悬在中天，将长安城巍峨的轮廓投射在关中平原苍茫的大地上。
朱雀门外，那条平日里车水马龙、喧嚣尘上的官道，此刻却如同黄泉路。
早在黎明时分，数千名民夫便在皮鞭的驱赶下，用从渭水运来的净水泼洒街面，又铺上了一层细筛过的黄土。
这是天子出巡的最高规格——“净水泼街，黄土垫道”。
没有任何百姓敢在此时探头张望。
街道两旁的坊市早已被禁军封锁，家家户户门窗紧闭，连平日里最爱狂吠的看门狗，似乎也嗅到了空气中那股令人窒息的肃杀之气，夹着尾巴缩在墙角呜咽。
郭淮站在朱雀门外，站在百官之首。
他身上穿着那件崭新的雍州刺史朝服，绯红色的官袍在阳光下显得格外刺眼，头顶的进贤冠端正得一丝不苟。
为了今日的面圣，他特意用冷水洗了一把脸，试图洗去那彻夜未眠留下的憔悴与灰败。
在他身后，是长安城内所有七品以上的文武官员。
往日里，这些人在关中地界也是呼风唤雨的人物，此刻却一个个噤若寒蝉，垂首肃立，连大气都不敢喘一口。
他们大多听到了些许风声——曹洪大军神秘失踪，夏侯将军被软禁，整个西线乱成了一锅粥。
天子此番亲征，名为督战，实为问罪。
每个人都觉得自己脖子上悬着一把刀，而这把刀的绳索，就攥在即将到来的那位年轻帝王手中。
郭淮微微侧过头，用余光瞥了一眼东方的地平线。
那里空空荡荡，除了飞扬的尘土，什么都没有。
戴陵没有回来。
司马懿也没有出现。
那一刻，郭淮只觉得心脏像是被一只无形的大手狠狠攥紧，几乎要捏爆开来。
“来了……”
不知是谁低声惊呼了一句，声音颤抖得走了调。
郭淮猛地回过头，望向官道的尽头。
大地的尽头，先是腾起了一道浑黄的烟尘，如同一条巨龙在贴地飞行。
紧接着，大地的震颤声顺着脚底板传了上来，那是成千上万匹战马同时叩击地面的轰鸣，沉闷、压抑，每一下都像是踩在人的心口上。
“呜——！！”
苍凉而厚重的号角声，穿透了烟尘，响彻云霄。
一面巨大的明黄色龙旗，率先刺破了尘埃，出现在众人的视野中。
旗面上，那条金线绣成的五爪金龙张牙舞爪，仿佛要从旗帜上腾空而起，吞噬世间的一切。
在那面龙旗之下，是数百名身披重甲、手持长戟的虎卫。
他们身材魁梧如塔，黑色的铁甲在阳光下泛着森冷的寒光，每一步踏出都整齐划一，发出“轰、轰”的巨响。
那是大魏皇室最精锐的近卫，是当年许褚一手带出来的杀人机器。
紧随其后的，是黑压压一片的骑兵方阵。
那是大魏中央禁军——虎豹骑。
与郭淮麾下那些常年驻守边疆、甲胄斑驳的地方军不同，这支来自洛阳的御林军，甲胄鲜明得令人发指，战马膘肥体壮，骑士们的眼神冷漠而狂热。
他们不需要呐喊，仅仅是那种沉默行进所散发出的滔天杀气，就足以让长安城头的守军感到双腿发软。
这才是大魏真正的底蕴。
这才是横扫中原、定鼎天下的力量。
在这股钢铁洪流面前，郭淮只觉得自己渺小得像是一只蝼蚁。