穹顶上方，巨大的机械钟摆在午夜中发出沉闷的咔哒声。
“空间不是一张纸，而是一团被随意揉皱的流体。”
路明非盯着桌面上那张写满了算式的草稿纸，轻声自语。
他伸出右手，掌心向上，五指微微内扣。
一缕混元聚变劲在他的指尖盘旋，如同被驯服的微型风暴。
在他极力的压制与精细的操控下，这股足以开山裂石的内劲被压缩成了一种极高频的微幅震荡。
他试图模拟刚才在古籍中看到的那个扭曲符号所代表的频率。
嗡——
空气中传来一声极其细微的蜂鸣，像是千万只蚊虫同时振翅。
路明非面前的一张废弃草稿纸突然毫无征兆地颤抖起来，字迹开始模糊、扭曲。
紧接着，诡异的一幕发生了。
纸张的中心像平静水面倒映的月亮被石子击碎一样，出现了一瞬间的空间错位。
在那只有零点一秒的刹那，纸张的中间部分仿佛凭空蒸发了，路明非透过那块缺失的区域，清晰地看到了下方橡木桌面的纹理。
但下一瞬，指尖的真气因为缺乏稳定的引导而出现了一丝极其微小的紊乱，频率失衡。
呲啦一声轻响，草稿纸瞬间化为飞灰，连带着下方厚实的橡木桌面也被整齐地剜去了一个半圆形的缺口。
切口光滑如镜，仿佛是被神明用餐勺轻轻挖了一勺。
路明非散去指尖的劲力，看着那个缺口，眉头微皱。
“失败了。”
他低声自语。
虽然造成了物质的湮灭，但这只是单纯的破坏，类似于高周波切割，并不是他想要的通道。
他依然是在用蛮力去撕扯空间，而不是像推门一样自然地打开它。
“能量不够，控制力不够，理解也不够。更加缺少一个坐标系，或者说一个锚点。”
路明非轻叹一口气，站起身，将桌面上的灰烬轻轻吹散。
回到宿舍时，已经是凌晨两点。
宿舍里弥漫着一股浓郁的酱香味。
芬格尔这货已经从吃播状态切换到了像死猪一样趴在桌子上的状态，呼噜声打得震天响。
电脑屏幕还亮着，上面挂着《星际争霸》的战败界面，但在任务栏的一角，隐藏着一个打开的校园新闻网后台。
路明非轻手轻脚地关上门，走到芬格尔身后，瞥了一眼屏幕。
新闻网的一角，一个不起眼的加密板块闪烁着红点。
作为S级，诺玛虽然对他开放了大部分权限，但有些东西是只有芬格尔这种在学院混了六年的新闻部部长才能搞到的灰产信息。
确认芬格尔的心跳和呼吸都处于深度睡眠状态后，他的手指如幻影般在键盘上敲击了几下，调出了那个红点对应的内容。
那是一条被标记为极密·待解禁的任务简报草案。
“任务代号：夔门”
“目标地点：中国·长江流域”
“任务等级：SS”
“关键词：青铜与火之王、诺顿馆、水下古城、活体炼金矩阵”
长江，青铜与火，水下古城。
他在图书馆的资料里见过关于龙王诺顿的传说。
这位龙王是炼金术的至高主宰，传说他在公历纪元前曾在中国建造过一座宏伟的青铜城市。
如果说在这个世界上，哪里最有可能藏着关于空间折叠和炼金门户的终极秘密，那一定是龙王的寝宫。
尼伯龙根。
那是现成稳定的亚空间。
如果不去那里观摩一番，他在宿舍里闭门造车一百年可能也发现不了穿越时空的秘密。
屏幕上的冷光映在路明非脸上，明明灭灭，衬得他的眼神幽深如潭。
“本来想安安稳稳当个好学生，慢慢研究，看来是不行了。”路明非嘴角勾起一抹自嘲。
屠龙。
只有杀进龙王的家里，把他们的家底翻个底朝天，才能找到他要的答案。
他迅速清除了自己的浏览痕迹，将界面恢复原状。
就在他转身准备上床的时候，原本鼾声如雷的芬格尔突然翻了个身，嘴里含糊不清地嘟囔了一句梦话：
“唔，师弟别去，那是死局，肘子，我的肘子……”
路明非身形一顿。
他回头深深看了一眼睡得口水横流的芬格尔。
在这个学院里，每个人都戴着面具。
凯撒的骄傲是面具，昂热的风骚是面具，而芬格尔的废柴，或许也是一种最完美的伪装。
“谢了，师兄。”
路明非无声地说道。
不管这是真正的梦话，还是某种隐晦的提醒，路明非都心领了。
但死局又如何？
他曾在大宋的瘟疫死人堆里抢回一一条条命，也曾在风云的剑二十三种悟出自己的道。
对于一个在那扇青铜门前失去过至爱的人来说，这世上早已没有让他畏惧的死局。
路明非爬上床，盘膝坐下。
既然目标已经出现，那接下来要做的就是等待。
等待学院的召唤，或者主动去争取这个名额。
窗外，夜色深沉。
卡塞尔学院的英灵殿在月光下投下巨大的阴影，像是一座沉默的墓碑。
而在阴影之中，一个年少又沧桑的灵魂，正磨刀霍霍，准备把这个世界的古老神话，捅个对穿。
清晨，当第一缕阳光刺破云层，照耀在钟楼的铜瓦上时。
路明非了结束晨练。
他体内的混元聚变劲完成了一个大周天的运转，随着一口浊气缓缓吐出，整个人在朝霞中散发出一种莹润如玉的微光。
当卡塞尔学院的钟声敲响，惊起群鸽。
他口袋里的黑色手机震动起来。