堡垒内爆发出劫后余生般的欢呼，士气大振。
另外两头龙兽已被同伴的死亡彻底激怒，一头形如插翅剑齿巨虎，肋生骨翼，速度奇快，化作一道残影从侧面扑来。
另一头则像披着厚重岩甲的地龙，低伏身躯，如同一辆失控的战车，轰隆隆正面冲撞山岩根基。
“拦住它们！”
巴隆怒吼，率先冲出堡垒，君焰化作火墙阻截地龙。
安德烈也展开无尘之地，试图迟滞剑齿翼虎的速度。
猞猁的狙击弹和影的炼金弹也拼命射向两头龙兽的要害。
路明非落地，看了一眼正与巴隆等人缠斗的两头龙兽，又瞥了一眼雨林深处那三道开始明暗不定，仿佛能量传输受阻的暗红光柱。
“核心在光柱，或者，在操控光柱的存在那里。”
他心念电转，瞬间做出决断，身形一晃，朝着雨林深处那三道暗红光柱的方向疾掠而去。
速度之快，在身后拉出一道淡淡的残影，瞬间没入浓雾与密林之中。
“路明非？”巴隆惊愕，但被地龙死死缠住，无法分身。
“他去干什么？”安德烈也又惊又疑。
只有苏茜，通过言灵·蛇残留的感知，隐约捕捉到路明非离去的方向，喃喃道：“他去找源头了。”
路明非将速度提升到极致，在林间纵跃如飞，灵觉全力展开，避开零星怪物和能量乱流。
他能感觉到，随着第一头龙兽死亡，那三道暗红光柱的波动出现了明显的紊乱，雨林深处那股窥视的意念也变得焦躁起来。
数分钟后，他穿过一片能量异常狂暴，到处是战斗痕迹和怪物尸骸的区域，眼前豁然开朗。
这是一片被人工清理出的圆形空地，地面刻画着庞大而复杂的暗红色炼金矩阵，矩阵中央，三根布满螺旋纹路的暗金属方尖碑呈三角鼎立，碑顶各镶嵌着一块头颅大小的暗红晶体。
方尖碑周围，环绕着数十个较小的信标装置，与之前见过的类似，共同组成一个庞大而精密的能量网络。
而在矩阵边缘，站着三个人。
为首者身穿古朴的暗金色长袍，脸上覆盖着半边雕刻着龙首纹路的金属面具，仅露出苍白的下巴和一双燃烧着暗红火焰的眼睛。
他手中握着一根扭曲的骨杖，杖顶悬浮着一枚与方尖碑晶体同源的暗红宝石。
在他身后，两名全身笼罩在黑色斗篷中的身影，显然是护卫或助手。
当路明非如同炮弹般射入空地时，暗金长袍人猛地转头，暗红火焰的瞳孔骤然收缩。
“卡塞尔的虫子竟然能闯到这里，还杀了我的一号试验体，有趣。你身上没有言灵的臭味，你是什么东西？”
路明非停下脚步，目光扫过方尖碑和那暗金长袍人，最后落在他手中的骨杖和宝石上。
灵觉清晰地告诉他，那宝石就是控制整个炼金矩阵和所有改造生物的核心枢纽，与暗金长袍人的精神紧密相连。
“修剪枝杈的园丁。”路明非平静地回答，体内的真元奔流，衣衫无风自动。
“园丁？狂妄！”暗金长袍人冷笑，骨杖一顿，“既然来了，就成为二号、三号试验体苏醒的祭品吧，看看你这古怪的力量，能在真正的龙王近卫面前坚持几秒。”
他猛地将骨杖插入地面炼金阵的一个节点，杖顶宝石红光大盛。
那三根方尖碑同时发出震耳欲聋的嗡鸣，顶端的晶体疯狂闪烁。
地面剧烈震动，空地边缘的土壤炸开，两头比山岩下更加庞大，能量波动更加恐怖，形态也越发接近真正龙类的黑影，缓缓从特制的沉眠坑道中爬出。
它们身上镶嵌的暗红晶体几乎覆盖了半边身体，散发的龙威让空气都发出了不堪重负的哀鸣。
这才是真正被作为王牌隐藏起来的改造龙兽。
与此同时，暗金长袍人身后两名黑袍护卫也同时出手。
一人双手结印，地面升起暗影触手缠向路明非双脚。
另一人张口，无声的音波如同尖锥般刺向路明非脑海，竟是罕见的精神攻击类言灵。
面对这绝杀之局，路明非的眼神却愈发沉静。
脚下微震，混元真气爆发，将暗影触手震碎。
“差不多了。”他低声自语。
然后做出了一个让暗金长袍人愕然的动作。
他闭上了眼睛，双掌抬起，在胸前虚合，掌心相对，相隔尺许。
一股难以言喻的势开始在他双掌之间孕育。
空地上空的能量乱流仿佛被无形之手抚平，空气不再震颤，连那两头终极龙兽的低吼都仿佛被压制。
所有的光，声，能量，似乎都在向那对虚合的手掌朝拜汇聚。
暗金长袍人脸上的笑容瞬间僵住了，因为他感到自己与炼金矩阵，与龙兽，甚至与手中核心宝石的联系，都开始变得晦涩不稳定。
仿佛有一种更高层次的力量场，正在蛮横地覆盖、排斥他的一切。
“这是什么？”他失声尖叫，疯狂将精神力注入骨杖宝石。
路明非对他的惊骇充耳不闻，双眼骤睁。
虚合的双掌，猛然向前推出。
以他双掌为起点，前方扇形区域内的一切，空气，尘埃，光线，暗金长袍人惊恐的表情，黑袍护卫僵硬的动作，那两头刚刚扬起头颅准备喷吐龙息的终极龙兽，全部陷入了死寂的凝滞。
时间，仿佛被剥夺了流动的权利。
空间，仿佛被赋予了冻结的指令。
然后。
一声仿佛气泡破裂的声响。
凝滞的扇形区域，从最远端开始，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，无声无息地湮灭。
存在层面的直接抹除。
暗红色的炼金矩阵纹路寸寸消失。
三根巨大的暗金属方尖碑连同顶端的晶体化为最细微的尘埃飘散。
那两头终极龙兽保持着扬首的姿势，从头到尾，如同风化的沙雕般消散。
两名黑袍护卫连惨叫都未发出，便已无踪。
只有那暗金长袍人，或许是因为手中核心宝石的最后一瞬保护，或许是因为路明非刻意留了他一命，他只是手中的骨杖和宝石化为齑粉，整个人如遭雷击，鲜血狂喷，萎顿在地，面具下的眼睛瞪大到极限，充满了无法理解的恐惧和茫然。
他的一切力量，一切依仗，在那无声无息的一掌之下，如同阳光下的冰雪，消融得干干净净。
路明非放下双手，缓缓走到瘫软如泥的暗金长袍人面前，居高临下地看着他。
“园丁修剪完了。”路明非的声音带着疲惫，却依旧平静，“现在，告诉我，是谁雇用的尼伯龙根探求者，谁在背后支持你们复活这些古代兵器，你们的最终目的是什么。”
暗金长袍人嘴唇哆嗦着，看着路明非那双幽蓝得仿佛深渊般的眼睛，最后一丝抵抗意志也彻底崩溃。
雨林深处，最大的威胁，源头，已被园丁以一己之力修剪。
远处山岩方向，失去了主控信标的支持和能量供给，剩下的两头龙兽和怪物群迅速陷入混乱和衰弱，被巴隆等人和及时赶到的学院空中编队合力歼灭。
当夕阳的余晖艰难地穿透尚未散尽的雾气，雨林重归寂静。