林海出身于另一个与周家实力相仿的低等修仙世家——林家。
两人拜入黄枫谷时间相近，资质也都属中游，平日颇有些往来，算是周鼎在谷内为数不多能说上几句话的同辈。
林海进了院子，也不客套，直接说明来意：“周兄，明日坊市万宝楼有一场中型拍卖会，据说有不少好东西流出。我想着一个人去怪没意思的，便来问问周兄是否有空，一同前往瞧瞧热闹？说不定能捡个漏。”
“拍卖会？”周鼎心中一动。
他身上的凝元丹确实所剩不多，正需补充。
而且这几个月靠着小金搜寻，也积攒了些用不上或不便留存的灵材、法器，需要出手变现。
他面上露出些许苦笑，摊手道：“林兄相邀，本不该推辞。只是不怕林兄笑话，以周某这点微薄身家，即便去了那拍卖会，恐怕也只能干看着流口水，实在是……不过，”
他话锋一转：“周某近日也正巧需去坊市购置些丹药，能与林兄结伴同行，路上也有个照应，自是乐意。”
林海闻言哈哈一笑，拍了拍周鼎肩膀：“周兄太过自谦了。去看看热闹也好，见见世面嘛！那就这么说定了，明日辰时，山门外汇合？”
“好，辰时山门见。”
……
翌日，周鼎与林海顺利在黄枫谷山门外汇合，一同驾起御风术，朝着坊市方向赶去。
不到半日，两人便已抵达黄枫谷坊市。
站在人流熙攘的坊市入口，周鼎对林海拱手道：“林兄，拍卖会周某就不去掺和了。我自去采购些丹药，等拍卖会结束，你我再在此处汇合，一同回山如何？”
林海只当周鼎确实财力不济，不愿去拍卖会空耗时间，便爽快答应：“也好，那周兄请自便，我们申时末在此碰头。”
两人分开后，周鼎并未直接前往常去的丹药铺，而是身形一转，拐进了坊市边缘一条相对僻静的小巷。
寻了个无人的角落，他迅速从储物袋中取出一件宽大的黑色斗篷披上，戴上兜帽遮住大半面容，又在外袍之外套了件毫不起眼的灰色旧衫。
改换装束后，他这才低着头，混入人流，再次走向万宝楼。
进入万宝楼大厅，他径直走向一名空闲的青衫侍从，压低声音道：“出售些灵材法器，还请管事一见。”
侍从见其装扮神秘，也不多问，恭敬地将其引至后堂一间静室。
不多时，一位面生的筑基期管事走了进来。
周鼎也不废话，直接从储物袋中取出几样物品，依次摆在桌上：一株根须完好、灵气氤氲的百年紫元花；一颗形如蛇心、色泽暗红、散发出独特腥甜药香的两百年蛇心果；一块巴掌大小、表面天然生有血色纹路的奇异矿石（血纹石，炼制顶阶法器的上好辅材）；还有一柄土黄色高级法器（得自太岳山脉那个储物袋，属性不合）。
这些都是他近几个月来，依靠小金的地听术，在太岳山脉外围数十里范围内辛苦搜寻所得，每一件都价值不菲。
那管事目光如炬，一件件仔细查验，眼中不时闪过讶色。
尤其是那两百年的蛇心果和血纹石，在练气期修士中堪称罕见。
一番讨价还价后，双方达成交易：紫元花作价九十灵石，蛇心果因年份足、品相好，作价一百八十灵石，血纹石作价一百三十灵石，土属性高级法器作价一百一十灵石。
总计五百一十块下品灵石！
交割完毕，周鼎并未离开，而是开口道：“听闻贵楼今日有拍卖会，周某想见识一番，不知可还有包厢？”
管事看了他一眼，点头道：“包厢尚有余位，不过需额外支付五块灵石的费用。”
周鼎爽快地支付了灵石。
很快，一名容貌清秀的侍女前来，恭敬地将他引至二楼一间小巧但布置雅致的包厢。
包厢前方是单向透明的琉璃窗，可以清晰地俯瞰下方人头攒动的拍卖大厅，又能很好地隔绝外部神识探查和视线。
周鼎独自坐在包厢内柔软的椅子上，静静等待。
拍卖大厅内逐渐坐满了来自各处的修士，人声鼎沸，气氛热烈。
足足等了一个多时辰，下方高台之上，光芒一闪，一位鹤发童颜、面色红润、气息渊深似海的筑基期老者，悄然现身。
老者目光温和地扫过全场，蕴含灵力的声音清晰传入每个人耳中：“欢迎诸位道友，光临本店此次举办的拍卖交易会。来的客人中，既有相熟的老朋友，也有初次见面的新朋友。不过无妨，本店一概欢迎，定会秉持公平公正的原则，让诸位乘兴而来，满意而归！”