“爹！娘！你们的仇能报了！能报了啊啊啊！”
人群像被点燃的火药桶，瞬间爆炸了。
哭喊声、磕头声、感谢声、嚎叫声响成一片。
黑压压的人群如同风吹麦浪般矮了下去，无数人跪倒在地，磕头如捣蒜，许多人哭得撕心裂肺，
仿佛要将这些年积压的恐惧、委屈、仇恨、绝望，全都用眼泪和呐喊发泄出来。
街面上一时间涕泪纵横，几乎疯狂。
站在士兵队伍后面，那些跟着来“记录”的府衙书办、吏、师爷，还有一队负责维持外围的本地衙役兵丁，此刻也都看傻了眼。
他们离得近，看得最清楚。
百姓们那发自肺腑、几乎要冲破天际的哭喊和跪拜，像汹涌的潮水一样冲击着他们。
有人手里记录的本本“啪嗒”掉在地上，笔骨碌碌滚出老远也忘了捡。
有人张着嘴，傻愣愣地看着眼前这从未见过的景象，腿肚子不由自主地发软。
一个上了年纪、头发花白的书办，看着火盆里燃烧的借据，又看看那些磕头磕得额头见血的苦主，忽然抬手用袖子狠狠擦了把眼睛。
他想起来，自家妹子当初好像就是被孙家的印子钱逼得差点上了吊……
他喉咙动了动，没话，却也跟着缓缓跪了下去，把头埋得很低。
旁边一个年轻的衙役，眼睛亮得吓人，激动得脸都红了。
他压低声音对同伴：
“瞧见没？这才是办事！这才是爷们！该杀就杀，该抄就抄，该还就还！痛快！真他娘痛快！”
他以前没少受那些富户豪奴的气，此刻只觉得胸中块垒尽消，恨不得也跟着喊两嗓子。
那位一直脸色惨白、抱着算盘像抱着救命稻草的师爷，此刻算盘也抱不住了，手臂微微发抖。
他看着石阶上镇定自若的张之极，又望了望府衙方向，心里翻江倒海。
他忽然意识到，这位过路的“煞星”侯爷，恐怕不光是煞星那么简单。
这手段，这魄力，这收拢人心的本事……
他悄悄咽了口唾沫，开始盘算自己以前有没有不心得罪过侯爷手下的人，以后该怎么话办事才能在这位爷眼皮底下混口安稳饭吃。
越来越多跟着来的府衙中人，或是感同身受，或是震撼钦佩，或是单纯被气氛感染，也跟着黑压压地跪倒了一片。
他们跪在士兵队伍后面，跪在激动万分的百姓旁边，成了这奇异景象的一部分。
离十字街口稍远的一处茶楼二楼，临街的窗户支开一半。
刘大直换下了那身厚重的绯色官袍，只穿着一件半旧的青色直裰，静静地站在那里，望着楼下那沸腾喧嚣、又哭又拜的街景。
他脸上没什么特别的表情，只是静静地看。
看着那些被搬出来的粮食财物，看着熊熊燃烧的契据，看着跪倒一片的百姓和手下，也看着远处府衙的方向。
看着看着，他忽然觉得一直压在胸口、让他喘不过气的那块巨石，好像被人猛地搬开了。
肩上那副名为“知府重任”、实则千疮百孔、随时可能散架的破担子，也被人轻轻卸了下去。
没有想象中的后怕，也没有预料的惶惑。反而有一种不出的……轻松。
对，就是轻松。
好像一直憋在屋子里，忽然有人把四面墙都拆了，新鲜的风呼呼地灌进来，虽然有点冷，有点呛，但那股子憋闷腐朽的味儿，总算散了。
他甚至觉得，自己那因为焦虑失眠而隐隐作痛的老腰，好像也没那么疼了。
心里头沉睡了许久的、想做点实事的那点念头，又悄悄冒出了芽，痒痒的，带着点久违的热乎气。
他轻轻关上窗户，隔绝了外面大部分的声浪，转身对一直陪着的心腹长随吩咐道：
“回去。把近半年的刑名案卷，还有户房的田亩鱼鳞册，都搬到书房。
再去营里问问侯爷，那些抄没的粮秣财物，该如何登记造册，后续发放，可有什么章程。咱们……也该忙起来了。”
长随惊讶地看着自家老爷。
老爷的背好像挺直了些，眼睛里也有了神，话的语气不再是唉声叹气，而是带着一种他许久未见干脆利的劲儿。
“是，老爷！”长顺应了一声，脚步似乎也轻快了些。
刘大直不再看窗外，迈步走下茶楼。
外面的喧嚣隐隐传来，但他心里却奇异地平静。
烂摊子有人接了，最黑的锅有人背了，最棘手的事有人办了。
那他这个知府，总该做点知府该做的事了吧？
至少，把侯爷劈出来的这片天，给撑住了，收拾干净了。
站在石阶上的张之极，看着脚下这宛如癫狂的一幕，轻轻吐出一口气。
他知道，从这一刻起，巩昌府的天，真的要变了。
而灭金侯的规矩，也将随着这哭声、喊声和那熊熊燃烧的契据火焰，深深烙进这片土地和这些百姓的心里。