那些关於副本的消息，慢慢地从新闻的头版退到了角落，从角落退到了花边，从花边退到了没有。
偶尔有人在深夜的论坛上发一个帖子，標题写著“我爷爷说以前有那种吃人的副本，是真的吗”。
底下有人回復“那是老一辈编的啦”，有人回復“我也听说过，但我觉得就是都市传说”。
还有人回復“楼主你要是信这个，我推荐你几本小说，比这个精彩多了”。
帖子沉得很快，没有多少人关注。
副本相关的东西全都转到了暗面。
就像暗网一样，只有极少数人才知道它还存在。
知道那些残存的副本还在世界的某个角落里苟延残喘。
知道还有一些人在暗中交易那些仅存的、快要失效的奇物。
那些人说话的时候压著声音，见面的时候互相打量，交易的时候一手交钱一手交货，从不留任何记录。
他们管自己叫“守夜人”，说是要守著这些最后的秘密，等有一天世界需要的时候再拿出来。
但没有人知道他们是不是真的存在，也没有人关心。
诡异副本成了都市论坛上深夜故事的一个元素。
和“红衣小女孩”“消失的公交车”“凶宅里的镜子”放在同一个版块里。
標题前面標註著“恐怖故事”，后面跟著“转载”两个字。
年轻人在刷帖子的时候会点进去看一眼，觉得写得不怎么样，然后划走，继续看下一条。
没有人知道那些故事曾经是真的。
没有人知道那些规则曾经是有人用命换来的。
没有人知道那些副本曾经像悬在所有人头顶的刀……隨时会落下来！
……
魏平站在衢市的街头，看著人来人往。
他的身形已经恢復到正常人的样子——
一米八出头，普通的长相，普通的外套，站在人群里谁都不会多看他一眼。
那些鳞甲、手臂之类，都被他压缩在皮肤
他能感觉到它们还在，隨时可以拿出来穿上，但他不想。他只想这样站著，什么都不做，什么都不想。
街上有年轻的情侣手挽著手走过，女孩指著路边一家奶茶店说想喝，男孩掏出手机扫码付款。
旁边有几个背著书包的学生在追跑打闹，一个男孩被另一个推了一下，撞到了魏平身上。
男孩赶紧道歉，魏平摇了摇头，说没事。
男孩咧嘴笑了一下，转身跑了，书包在背上一顛一顛的。
魏平看著那个男孩跑远的背影，忽然想起来，他已经很久没有被拉进副本了。
很久。
有多久
他记不清了。
可能是几年，可能是十几年，也可能是几十年。
他不知道那个幕后黑手是死了，还是放弃了，还是被什么东西拖住了。
他只知道它没有再出现，没有再把他往副本里拽。
这就够了。
魏平转身，沿著街道慢慢走。
街上很热闹。
太阳掛在头顶，暖洋洋的。
路边的梧桐树长出了新叶，嫩绿嫩绿的，风一吹就沙沙响。
几个大妈在树荫下跳广场舞，音响里放著八十年代的老歌，声音不大不小，刚好盖过街上的喧闹。
一个小女孩蹲在路边看蚂蚁搬家，她的妈妈站在旁边打电话，偶尔低头看一眼女儿，伸手帮她把滑下去的帽子扶正。
魏平走了很久，走到城市的边缘，走到一条他从来没有来过的街上。
街的尽头有一家早餐铺，招牌上的字已经褪色了。