有天凌晨，拾穗儿进棚查看，发现棚角几盆菠菜苗叶片有点发蔫，像是冻著了，急得鼻尖发红。陈阳赶来后，仔细瞧了瞧，说只是轻微冻伤，立马把补光灯挪到棚角，又烧了些温水，轻轻浇在盆土边缘提温，还教拾穗儿把冻伤的叶片小心剪掉，避免养分消耗。
两人蹲在棚里忙活，陈阳手把手教她分辨冻伤叶片，指尖偶尔碰到她的手，发现她的手冻得发红，立马把她的手揣进自己怀里捂著：“怎么不戴棉手套冻坏了怎么办。”拾穗儿笑著说不碍事，心里却暖得发烫，看著陈阳认真照料菜苗的模样，愈发觉得安稳。
桂花婶和婶子们也心疼三人守棚辛苦，每天一早都提著热乎的粥和咸菜赶来，还把家里的旧棉絮、厚布都拿来，帮著给暖棚增温。老人们则轮流来棚里转悠，白天帮著管护菜苗，让三人能歇口气，大伙心里都清楚，这一棚菜苗，是开春的指望，更是大伙红火日子的盼头。
日子一天天过去，寒潮渐渐退去，夜里温度慢慢回升，暖棚里的菜苗愈发茁壮，番茄苗都长出了三四片真叶，绿油油的透著生机。守棚的夜里也没那么难熬了，拾穗儿依旧会带著录音机，坐在棚外唱山歌，陈阳就坐在一旁烤火，静静听著，风里满是山歌的温柔和菜苗的清香。
有天夜里，月色正好，拾穗儿唱完山歌，望著棚里的菜苗轻声说：“等开春把苗栽到地里，再好好收菜卖钱，大伙的日子肯定能更红火。”陈阳点点头，伸手握住她的手，月光落在两人身上，影子紧紧靠在一起：“嗯，往后不管是守棚还是种地，我都陪著你，咱一起把日子过好。”
石锁从旁边的火堆旁探过头，笑著喊：“还有我呢！收菜时我来扛，卖菜时我来送，咱仨一起，保准大丰收！”拾穗儿和陈阳相视一笑，夜风温柔，苗儿茁壮，守棚的辛苦，都在这满棚生机和彼此陪伴里，变成了满心的期许。
往后守棚的夜里，依旧有寒风，有忙碌，却也有热乎的粥，温热的手炉，婉转的山歌，还有三人並肩守护希望的身影。这一棚嫩苗，在眾人的细心守护下，稳稳扎根生长，就像拾穗儿和陈阳的情意，在日復一日的陪伴里，愈发坚定，也像山里人的日子，朝著暖融融的春天，一步步走近。