天边泛起了鱼肚白的时候，一名斥候急匆匆跑回，单膝跪在邓名马前：
“报！军门！老崖口不到三里了！清军正在攻山，石哈木的人还在上面守着！”
邓名勒住马，回头看了一眼。
阿狸从马上滑下来，腿软得站不住，扶着马鞍喘气。
邓名伸手扶了她一把，低声问：
“累不累？”
阿狸站稳了，微笑摇了摇头：
“我骑马的，不算累。”
她顿了顿，目光越过邓名的肩膀，看向身后那些瘫在路边喘气的士兵，低下头又说。
“他们才是真累坏了。”
邓名顺着她的目光看过去，没说话，只是拍了拍她的肩膀，转身往队伍前面走去。
阿狸在原地站了一会儿，把呼吸调匀了，也跟了上去。
邓名抬起头往东南方望去，天边被火光映得通红，隐隐约约能听见喊杀声。
他抬手示意队伍停下，沉声道：
“就地歇息，抓紧喘口气。该吃干粮的吃干粮，该喝水的喝水。一刻钟后，准备接敌。”
六百人瞬间安静下来，脚步声、喘息声、碎石滚动声全停了。
只有风从山梁上吹过来，带着远处的喊杀声和火药的焦糊味。
邓名转身，把豹枭营的几个头领叫过来。
几个人蹲在地上，邓名用刀尖在泥土里画了几道线：
“你们摸过去，摸清楚对面的情报了，立刻回来报，不要惊动敌人。去吧。”
几个头领点了点头，转身一挥手，几个豹枭营的弟兄无声无息地站起来，跟着他们消失在灌木丛里。
他们浑身裹着枯草，脸上涂着泥，散开之后，眨眼间就跟山梁上的石头和枯草融在了一起，连脚步声都听不见。
邓名蹲在一块石头后面，望着东南方。
火光还在跳，喊杀声还在吼，他的心也在跳。
...
老崖口谷口外面，邵尔岱骑在马上，浑身是汗，马刀上沾满了血。
他已经带着归正营的骑兵冲了七八个来回，清军的后阵已经乱成一团。
盾牌手被冲散了，长矛手到处乱跑，地上的尸体摞了一层又一层，血把官道都染红了。
可张权勇兵力实在太多，前队乱了，后队补上；左边散了，右边填上。
每次邵尔岱冲进去砍翻几十个人，清军就用更多的人把缺口堵住，像是永远杀不完。
他的骑兵已经折了三十多人，战马也累的快跑不动了，口吐白沫，腿直打颤。
可清军的后阵还在，像一堵被砸得稀烂却始终不倒的墙。
哈拉图从后面冲上来，马身上全是汗，脸上也分不清是血还是泥，嘶声喊道：
“将军！不行了！敌人人太多了，杀了一批又来一批！”
“咱们冲进去，他们就用更多的人堵上来！”
“火枪手的弹药也快打光了，再这么耗下去，石哈木那边怕是凶多吉少！”
邵尔岱咬着牙，往崖顶上看了一眼。
根本看不到那边的情况，可他知道，石哈木的人撑不了多久了。
他的骑兵只有几百人，对面是上万人的大军。
他能做的就是在后面骚扰、牵制，可要指望他这几百人冲垮张权勇的步兵后阵，那是痴人说梦。
“火枪手还剩多少弹药？”
他厉声问。
“每个人不到十发了！”
哈拉图答，“再打两轮，就只能拼刀了！”
邵尔岱沉默了一瞬。
他回头望了一眼北边，官道上空荡荡的，周开荒的大军还没到。
他的骑兵被堵在河谷口外面，火枪手的弹药快打光了，石哈木的人快拼光了，而他什么都做不了。
“再冲一次！”
他拔出刀，刀尖指向清军的后队。
“跟着我，冲！”
数百骑兵跟着他，又一次撞进清军的阵型里。
刀光闪烁，鲜血飞溅，清军又倒下一片，可更多的人涌上来，把缺口堵得死死的。
邵尔岱的骑兵冲进去，又被逼出来，冲进去，又被逼出来。
他的马刀砍卷了刃，胳膊酸得抬不起来，可清军的后阵就像一团烂泥，怎么打都打不散。
可后阵的清军也已经精疲力竭了。
那些刚从后面补上来的士兵，看到前面的同袍被砍成肉泥。
看到那些骑兵像鬼一样冲进来又冲出去，腿肚子直打颤。
更让他们害怕的是那些躲在暗处的火枪手——百步之外，一枪一个。
他们从来没遇到过射程这么远的火铳，以前在云南打仗，对面放一枪，自己还能冲上去拼刀。
可这些火枪手躲在百步之外，自己还没冲到跟前，人家已经打完两枪跑了。
一个年轻的清军士兵蹲在盾牌后面，浑身发抖，嘴里喃喃道：
“这是什么火铳……怎么打这么远……”
旁边一个老兵一巴掌扇在他脸上，吼道：
“蹲好了！别露头！”
可他自己也缩在盾牌后面，不敢往外看。
远处又是一排枪响，身边的同伴闷哼一声倒下去，胸口一个大洞，血汩汩地往外冒。
那老兵骂了一声，把盾牌举得更高了，可手在抖，盾牌也跟着抖。
...
张权勇在后面看得清清楚楚，他的后队已经乱成一锅粥，可他没办法。
邵尔岱的骑兵像狼一样，冲进来咬一口就跑，跑了又回来；
那些火枪手躲在百步之外，他的弓弩够不着，步兵追不上，骑兵又被缠住了。
他只能不停地往后队填人，填一批，被打散一批，再填一批。
后队的士兵越打越怕，越怕越乱，可张权勇顾不上这些——他只有一个念头：
拿下老崖口。
只要拿下老崖口，周开荒来了也不怕。
拿不下，就全完了。
“再派一千人！把后队给我稳住！”
他嘶声吼道。
“告诉后队的弟兄，撑住！攻山的马上就拿下来了！”
又一千人被派往后队。
这些人刚从攻山的队伍里撤下来，浑身是血，腿都软了，可还是被督军赶着往后队跑。
一个老兵跑着跑着摔倒了，趴在地上不肯起来，被督军一刀砍在后背上，惨叫着爬起来继续跑。
他们跑到后队的时候，看到的是满地的尸体、散落的刀枪、到处乱跑的溃兵。
远处又是火光一闪，枪声响起，身边又倒下去几个。
有人开始哭，有人蹲在地上不肯动，有人抱着脑袋缩在盾牌后面。
一个百总挥着刀喊：
“稳住！稳住！他们人不多！”