百里之外。
这个距离让他松了一口气，可又让他心里隐隐不安。
周开荒为什么不追？
打下了曲靖，接连俘虏了王怀忠和严大聪部，正是士气正盛乘胜追击的时候，怎么就停了？
他从湖广一路打到云南，不可能不知道兵贵神速的道理。
可他就是停了。
张权勇摇了摇头，把那些念头压下去。
不管周开荒为什么不追，眼下最重要的事就是尽快回到昆明。
只要过了老崖口，距离昆明就只有十里了。
四十里，急行军的话几个时辰就能到。
到了昆明，城高墙厚，粮草充足，周开荒就是追上来也不怕。
“传令下去。”
他把碗递给亲兵。
“今晚好好休息，明天一早继续赶路了。”
....
第二天 天蒙蒙亮的时候，队伍终于出发了。
官道被雨水泡得松软，一脚踩下去就是一个深深的泥印。
车轮陷进泥里，赶车的士兵挥着鞭子抽马，马打着滑，嘶鸣着往前拽，泥水溅了一身。
步兵们扛着兵器，拖着沉重的脚步，一步一步地往前挪。
从曲靖一路跑过来，好几天没睡个囫囵觉，饭也吃不饱，人人都是一脸菜色。
张权勇骑在马上，走在队伍中间，不时回头望一眼北边。
昨天那场雨虽然耽误了半天，可周开荒那边也下了雨，他们也走不快。
他正想着，贺成景策马从前面跑过来，脸上带着几分讨好：
“将军，斥候刚刚又回报了。周开荒的大军依然还在百里之外，看样子不急着追咱们。”
张权勇点了点头，心里又松了松。
“让弟兄们慢点走，不用太急。”
他吩咐道。
“周开荒不追，咱们也不用赶。保存体力，到了昆明还有用。”
贺成景连忙抱拳，转身去传令。
队伍里的气氛顿时松了下来，士兵们听说追兵还远，脚步也轻快了许多。
张权勇骑在马上，望着南边的天际。
日头渐渐升高，雨后的空气清清爽爽的，带着泥土的腥气。
他深吸了一口气，心里那股不安又冒了出来。
他也不知道为什么，越是靠近昆明，心里就越不踏实。
明明周开荒还在百里之外，明明再走一天就能到老崖口。
过了老崖口就是昆明，可他就是觉得有什么事要发生。
他摇了摇头，把那些念头甩出去。
不能想，想了就乱了。
他现在唯一能做的，就是带着这一万多人回到昆明。
只要进了昆明城，一切就都好了。
...
与此同时，百里之外的周开荒大营里，气氛却完全不同。
天还没亮，周开荒就起来了。
他站在营帐外面，望着南边的天际，眉头拧成了一个疙瘩。
陈敏之从帐子里出来，手里端着一碗热粥，递给他：
“大帅，喝口粥暖暖身子。”
周开荒接过碗，喝了一口，寡淡无味，却也没心思计较。
他望着南边，沉声道：
“老陈，你说张权勇现在到哪儿了？”
陈敏之走到他身边，也望了一眼南边的天际：
“按他的行军速度，明天应该快到老崖口了。”
“昨天那场雨耽误了半天，他走不快。石哈木他们应该在老崖口开始布置了。”
周开荒点了点头，又喝了一口粥。
这两天他故意放慢速度，让张权勇以为追兵还远，放松警惕。
这招果然管用，斥候回报说张权勇的大军走得慢悠悠的，一点都不急。
可他知道，从今天开始，不能再拖了。
“老邵呢？”
他问。
“邵将军在火器营那边。”
陈敏之道：
“按大帅的吩咐，从各营挑会骑马的士兵。”
“只是可惜军中多是南方人，要找会骑马又会用火器的，勉勉强强凑了五百人出来。每人配两匹马，带足弹药。”
“邵将军的归正营的四百五十多骑兵也准备好了，随时可以出发。”
周开荒点了点头：
“五百就五百，够了。咱们大军中能凑出这些人，已经是尽力了。”
他把碗递给亲兵，转身朝火器营走去。
火器营里，邵尔岱正带着人检查装备。
五百火铳手列队而立，人人配着两匹马，马鞍旁边挂着弹药袋和火铳。
归正营的四百多骑兵也在旁边整队，战马打着响鼻，士兵们检查着弓弦和刀剑。
见周开荒来了，邵尔岱快步迎上来，抱拳道：
“大帅，都准备好了。五百火铳手还有咱们归正营的骑兵，随时可以出发。”
周开荒点了点头，走到那些火铳手面前，扫了一眼。
这些人都是从各营里挑出来的，个个精壮，骑术也不错。
他沉声道：
“弟兄们，今天的任务不是打硬仗，是追人。你们追上去，随时咬住他。”
“大军在后面跟着，等追上了，他就是瓮中之鳖！”
火铳手们齐声应和，士气高涨。
周开荒又走到归正营的骑兵面前，拍了拍邵尔岱的肩膀：
“老邵，你归正营的骑兵跑得快，追上去之后别急着打，先缠住他。等骑马的火铳手到了，再动手。”
邵尔岱抱拳：
“末将明白。”
周开荒转身对陈敏之道：
“传令下去，全军拔营，轻装前进。辎重部队留在后面慢慢走，前面的人能骑马的骑马，不会骑马的靠两条腿跑。”
命令一层层传下去，大营里顿时忙碌起来。
士兵们拆帐篷、装辎重、喂马、做饭，乱哄哄的，可乱中有序。
不到半个时辰，队伍就准备好了。
周开荒翻身上马，大手一挥：
“出发！”
大军浩浩荡荡地往南加速开去。
...
下午的队伍正慢悠悠地走在官道上，士兵们有说有笑，气氛比前几日轻松了许多。
日头偏斜，挂在头顶，暖洋洋的，照在身上很是舒服。
张权勇骑在马上，望着南边的天际。
心里默默算着——按这个速度，最迟明天中午，就能到老崖口了。
过了老崖口，距离昆明就不足四十里。
他已经派了斥候快马加鞭去昆明报信，让城里派人来接应。
虽然曲靖没救到，王怀忠的八千人也没了，可这一万余千人要是能保住，也算是不幸中的万幸了。
他正想着，后面忽然传来急促的马蹄声。
他回头一看，一骑斥候狂奔而来，马跑得浑身是汗，骑手的脸上满是惊恐。
“将军！将军！”
斥候还没勒住马就嘶声喊道。
“周开荒的大军……周开荒的大军追上来了！”
张权勇脸色大变：
“你说什么？”