冰风谷的深夜，风雪比白日更加凛冽，呼啸的寒风卷着鹅毛大雪，拍打着万年玄冰铸就的城墙，发出呜呜的声响，却丝毫掩盖不住谷内涌动的临战气息。距离敲定即刻出发的决议，仅仅过去了一刻钟，冰风谷的军械库、医疗坊、秘境传送阵便已全部灯火通明，每一处都在高速运转，为这支即将深入绝地的尖刀小队，做着最后的万全准备。
军械库内，墨尘带着三名守护者族的机械师，正在对所有装备做最后的调试。抗混沌干扰的探测装置被反复校准，混沌封印装置的核心符文被重新加固，数十枚高爆破禁弹被填满了蕴含秩序之力的炸药，每一枚都能对神境中期的守卫造成致命打击。他指尖在控制面板上飞速跳动，屏幕上的数据流不断刷新，最终定格在“适配完成”的字样上，才长长舒了一口气，将所有装备分门别类装入储物袋中。
医疗坊内，苏小雅正带着两名守护者族的医官，清点着此行所需的所有物资。能净化混沌侵蚀的清灵丹、快速修复经脉的复脉散、应急救命的护心丹，每一种都装满了三个储物袋；数十枚充能完毕的生命能量水晶被妥善封存，哪怕是神境巅峰的重伤，也能暂时吊住性命；她甚至特意准备了数套应对空间乱流撕裂伤的应急药剂，每一瓶都凝聚了世界树的本源生命之力，是此行最关键的医疗保障。
秘境修炼室内，凌雪正盘膝而坐，指尖划过一张张泛黄的兽皮卷轴，将上古混沌符文的破解之法、混沌裂隙的封印结构、混沌域的险地分布，尽数烙印在神魂之中。她周身的冰系本源之力缓缓流转，将自身状态调整到巅峰，冰蓝色的灵力在周身形成一层薄薄的护盾，哪怕是混沌乱流，也能暂时抵挡片刻。她的手边，放着一枚凌苍亲手交给她的冰魄护心镜，是守护者族的镇族秘宝之一，能抵挡一次神境巅峰的全力一击，是父亲给她的最后一道保命符。
谷口的空地上，紫金虎王正舒展着庞大的身躯，混沌气息在周身缓缓涌动，将自身状态调整到极致。它的利爪在坚硬的冰面上划出深深的沟壑，虎目死死盯着西方神陨平原的方向，喉咙里发出低沉的咆哮。它能清晰感受到那片土地上的混沌气息，也能感受到此行的凶险，可它的眼中没有丝毫畏惧，只有誓死守护林辰的决绝。
而议事大殿内，关于此行最终的人员安排，正进行着一场无声的博弈。
主位上，林辰看着手中最终敲定的尖刀小队名单，眉头微微皱起。名单上除了他、凌雪、墨尘、苏小雅、紫金虎王，以及三名守护者族的神境巅峰精锐、两名神裔族的神境后期战士外，带队的副指挥位置，赫然写着凌苍的名字。
“凌苍族长，您不能去。”林辰率先开口，将名单放在桌上，语气不容置疑，“冰风谷是抗灭联盟的大本营，是我们唯一的根基，您作为守护者族族长、联盟的副统帅，必须留在这里坐镇。一旦我们此行出现意外，您就是联盟最后的主心骨，绝不能亲身涉险。”
凌苍猛地站起身，周身冰系灵力微微波动，脸上满是坚持：“林辰小友，此行凶险万分，混沌域九死一生，多一名神境巅峰，就多一分胜算。我身为守护者族族长，雪儿的父亲，绝不可能让你们独自闯入绝地，我自己却留在谷中安坐！”
“族长，您留下，才是对我们最大的支持。”凌雪快步走到父亲身边，轻声劝道，“您忘了我们此行最大的隐患是什么吗？神尊随时可能察觉我们的动向，一旦他知道我们去了混沌域，必然会调集大军围剿冰风谷，切断我们的后路。到时候，只有您能稳住联盟，调集兵力，为我们牵制神尊的力量，为我们创造撤离的机会。”
“还有六日之后的神都之战，外围阻击的部署，只有您能全权调度。”墨尘也跟着补充道，“神曜长老的神裔反抗者、周边的散修联盟、隐世宗门的支援，都需要您来统筹协调。这些事，除了您，没有人能胜任。我们在前方夺取混沌之心，后方的根基绝不能乱。”
凌苍的身体僵在原地，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。他何尝不知道这些道理，可他更清楚，混沌域是什么地方——那里是上古混沌神兽的陨落之地，混沌乱流横行，空间裂缝遍布，还有无数凶残的混沌魔物，更有三名神境巅峰的守卫带着大军驻守，此行无异于闯龙潭虎穴。他身为父亲，身为联盟的副统帅，怎么可能放心让一群年轻人独自去闯？
就在大殿内陷入僵持之际，一直沉默不语的神风长老突然站起身，对着林辰与凌苍深深一揖，语气坚定地开口：“林辰大人，凌苍族长，诸位，我有一个提议。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。神风长老直起身，目光扫过众人，掷地有声地说道：“凌苍族长必须留守冰风谷，这一点毋庸置疑。而混沌域之行，由我陪同林辰大人一同前往！”
这句话一出，大殿内瞬间安静下来。凌苍猛地看向神风长老，眼中满是震惊：“神风长老，您……”
“凌苍族长，您听我说完。”神风长老抬手打断了他的话，一条条阐述着自己必须同行的理由，每一条都无可辩驳，“第一，混沌开天令是我神裔族的圣物，开启混沌裂隙的封印，必须以神裔本源血脉催动令牌，配合先祖留下的印诀，才能平稳解开，不引发空间崩塌。我的血脉纯度，仅次于神曜大长老，整个神裔反抗者中，没有人比我更熟悉令牌的催动之法，也没有人比我更清楚混沌裂隙的封印结构。”
“第二，混沌裂隙的封印，历经万年岁月，早已与神陨平原的地脉、空间壁垒融为一体，其中有不少封印节点，早已出现了未知的变化。我神裔族的古籍中，详细记载了封印的每一道符文、每一个节点，甚至连当年先祖留下的应急修复法门都有记录。一旦开启过程中出现意外，只有我能及时处置，确保通道稳定，让大家安全通过。”
“第三，混沌域内部的地形、险地、魔物分布，还有神尊麾下守卫的布防习惯，我比在座的任何人都要清楚。”神风长老的指尖在地形图上划过，精准地标注出混沌域内的每一处险地，“神裔族在混沌域外围潜伏了数十年，对里面的情况了如指掌。哪里有稳定的隐蔽路径，哪里有混沌魔物的巢穴，哪里有能屏蔽气息的天然屏障，甚至连守卫的换班时间、巡逻路线，我们都有详细的记录。有我同行，我们能避开九成以上的风险，用最快的速度抵达混沌之心的藏匿地。”
“第四，此行最大的变数，除了混沌域的环境，就是神尊的人。”神风长老的语气愈发严肃，“驻守混沌域的三名神境巅峰守卫，其中两人是神裔族的叛徒，熟悉我族的所有秘术与战斗方式。有我在，能提前预判他们的战术，找到他们的弱点，甚至能利用神裔族的暗语，制造混乱，为我们争取机会。一旦遇到突发状况，我的神境巅峰实力，也能为小队添一份战力，多一分生机。”
四条理由，每一条都直击此行的核心痛点，每一条都证明了，他是陪同前往混沌裂隙的最佳人选，无可替代。
凌苍看着神风长老，眼中满是动容，又带着深深的愧疚：“神风长老，此行九死一生，让您亲身涉险，我……”
“凌苍族长言重了。”神风长老摆了摆手，眼中满是决绝，“阻止神尊，守护神界，本就是我神裔族的使命。更何况，混沌开天令是我族圣物，混沌裂隙是我族先祖封印的，于情于理，我都必须走这一趟。我这条命，在神都潜伏了数十年，早就该为反抗事业豁出去了。能与守序者传承者并肩作战，是我的荣幸。”