突然，他注意到雪橇的底部沾着一些黑色的、类似油脂的物质，
用战刀刮下一点，放在鼻尖轻嗅，
一股淡淡的腥甜气息传来，
与冰壁潜伏者血液的腥臭截然不同。
“这是什么？”他心中疑惑，
将样本小心地收进密封袋。
就在这时，负责警戒的一名土着猎手匆匆跑回，
神色紧张地比划着什么。
霍克长老翻译道：“他说，在西边三里外发现了一个冰洞，
洞口有被人工开凿过的痕迹，
而且……里面似乎有微弱的光亮。”
赵刚眼神一凛：“人工开凿？
难道还有其他人类在这里活动？”
他立刻召集队员：“所有人，准备转移！
带上必要的物资，保持警惕，我们去看看那个冰洞。”
队伍再次出发，这一次，每个人的眼神都更加谨慎。
风雪似乎小了一些，露出了灰蒙蒙的天空。
当他们来到那处冰洞前时，
果然发现洞口边缘有明显的凿痕，绝非自然形成。
洞口不大，仅容一人弯腰通过，
里面透出的光亮忽明忽暗，带着一种诡异的橙黄色。
赵刚示意众人停下，独自走到洞口，
侧耳倾听，里面隐约传来水滴的声音，
还有……一种极轻微的、类似虫翼振动的嗡鸣。
“谁在里面？”赵刚沉声喝道，握紧了手中的战刀。
洞穴内一片寂静，嗡鸣声戛然而止。
过了片刻，一个沙哑的声音响起，
像是许久没有说过话：“……外来者？
你们……是来送死的吗？”那声音不男不女，
带着金属摩擦般的质感，让人心头发毛。
赵刚心中一沉，看来这冰洞，
就是他们要找的“休整之地”，却也可能是另一个陷阱。
但事到如今，他们已经没有退路。
他回头对队员们使了个眼色，沉声道：
“不管里面是什么，我们都必须进去看看。”
说完，他率先弯腰，走进了那片橙黄色的光亮之中。
洞穴内出乎意料地干燥，
空气中弥漫着一股混合了硫磺与某种奇异香料的味道。
橙黄色的光芒来自洞壁上镶嵌的发光晶石，
这些晶石比他们携带的灵能晶石亮度更弱，
却散发着持续而稳定的光。
脚下是平整的冰面，显然经过长期踩踏，
冰面下隐约能看到复杂的符文纹路，
正是这些符文在散发着微弱的暖意，
使得洞穴内的温度远高于外界。
赵刚走在最前面，战刀横握，灵力暗自运转。
洞穴比想象中要深，通道蜿蜒向下，
越往里走，那股虫翼振动的嗡鸣声就越发清晰。
转过一个弯后，眼前豁然开朗，
出现了一个约莫半个篮球场大小的溶洞。
溶洞中央，竖立着一根巨大的冰柱，
冰柱表面布满了螺旋状的凹槽，
无数拳头大小、通体漆黑、
翅膀闪烁着金属光泽的虫子正围绕着冰柱飞舞，
发出“嗡嗡”的声响——正是之前听到的嗡鸣来源。
而在冰柱之下，一个身影背对着他们，盘膝而坐。
那人身形佝偻，穿着一件破烂不堪的兽皮斗篷，
斗篷边缘绣着一些早已模糊不清的图腾。