他的身体，经过这些日子日复一日的灵气淬炼，虽已远超常人——筋骨强韧，脏腑凝实，连皮肤都隐隐透出玉质光泽。但此刻浸泡在药汤之中，他才真正体会到什么叫“脱胎换骨”。这混合了妖兽精血与灵药精华的药汤，所蕴含的灵力之充沛、活性之旺盛，远非单纯吸纳天地灵气可比。每一滴药液都像活物般钻入毛孔，直抵骨髓，冲刷杂质，重塑血肉。
如此难得的铸体良机，在柏原看来，若只是用来“泡澡”，未免太过暴殄天物。而今能够对李木提供的最大帮助，毫无疑问，就是为他铸就强健的体魄，虽然他有更大胆的想法，但如今还不具备那样的条件，让李木在妖兽手中活下来，才是当务之急。
他如今对灵气的掌控早已今非昔比。从最初只能操控几颗石子，到如今能精细引导气流、水滴、甚至微尘，念力如丝，灵力如臂使指。他当即决定：以炼气之法，引天地灵气入药汤，将二者融合，化被动吸收为主动炼化！
心念一动，方圆三百米内的天地灵气如百川归海，轰然涌来。更远处的灵气亦受牵引，如潮汐倒灌，层层叠叠地压向小院。屋内顿时云雾升腾，药汤表面泛起细密气泡，氤氲白气盘旋而上，在屋顶凝成淡淡灵雾。
药汤温度缓缓攀升，却奇异地不显灼热，反而温润如春水，带着一股沁入神魂的暖意。
而李木对此浑然不觉。他早已被药力催得昏昏欲睡，头一歪，靠在桶沿，鼾声轻起。随着他手臂松懈，原本被他托着的柏原，竟缓缓浮了起来——不是挣扎，而是自然而然地漂浮在药汤表面，如同一片落叶浮于静湖。
这并非奇迹。
因他早早踏上炼气之路，体内胎息未断，呼吸早已不依赖口鼻。
而是通过周身毛孔与天地交换气息。加之他身体纯净无垢，密度极轻，浮水本就是常态。即便整个人沉入桶底，也不会溺亡——汤中药力与灵气交织，反而会主动护住他心脉。
药汤持续沸腾，灵气温养不断。
李木在桶中酣睡整夜，柏原则在浮沉之间，默默引导灵气与药力交融，一遍遍冲刷自己与李木的经脉、骨骼、血肉。每一次循环，都让两人的体质更进一步。
翌日清晨，李木悠悠转醒，浑身舒坦得仿佛脱了一层皮。他下意识伸手去捞柏原，却见那小家伙正仰面漂在汤面上，小嘴微张，睡得香甜。
“李禾？！”他吓得魂飞魄散，一把将他捞起，用力晃了两下，“你没死吧？！”
柏原被晃得头晕，睁开眼，先是愣了一下，随即“咯咯”大笑起来。笑到一半，竟对着李木的脸，“滋——”地喷出一道清亮水柱！
李木猝不及防，满脸湿漉漉，愣了一瞬，随即爆笑：“好你个李禾！敢滋你爹？！”
他作势要反击：“你能滋得过我？”
柏原顿时瞪圆眼睛，小脸写满警惕，手脚并用往后缩。好在李木只是吓唬他，笑着擦了把脸，起身擦干他的身子，将他裹进干布里。
接下来几日，李木的狩猎目标愈发凶险。他不再满足于普通一阶妖兽，开始专挑那些在一阶中称王称霸的存在：铁鬃狼王、岩甲穿山甲、毒尾蝎狮……每一战都险象环生，归来时浑身是伤，却眼神愈发明亮。
这一日傍晚，他竟拖回一头庞然巨物——通体青黑，鳞甲如铁，尾长丈余，獠牙森然，少说八百斤重。正是乞灵山深处赫赫有名的蛮岩巨鳄——二阶妖兽！
当晚药浴时，李木依旧兴奋难抑，一边搓洗一边对柏原道：“李禾，你信不信？一个月前，我连马鹿都追不上，现在竟能独自猎杀二阶蛮岩巨鳄！”
可兴奋过后，他神色又沉了下来：“不过……杨叔说，二阶巅峰妖兽和一阶，根本不是一个量级。可如今合山派的人，又提高了价码，非二阶巅峰以上妖兽妖核，不得兑换出山名额~”