赵振山伸手敲了敲桌案上的电报底稿，那是昨天夜里拟好的，字里行间都是实打实的难处：两次伏击取得了成功，可自身伤亡也达四百余人，老兵所剩无几，新兵毫无作战经验，急需时间休整扩充兵员。
这份电报早上刚发出去，众人都在等着总部的回复，心里既盼着总部能体谅，又怕总部催着出战。
周卫国微微蹙眉，开口说道：“团长，我明白你的难处。上次攻打鬼子的临时补给点，咱们的新兵连上去，连手榴弹都扔不准，好多弟兄都是凭着一股狠劲硬拼，要是真的硬冲鬼子的坚固据点，咱们这点家底，恐怕要拼光。”他想起那些年轻的面孔，有的刚入伍才半个月，还没来得及学会卧倒，就倒在了鬼子的枪下，心里一阵揪痛。
李铁牛猛地拍了下桌子，嗓门大得震得窗纸又响了起来：“可不是嘛！那些据点里的鬼子，有炮楼有铁丝网，还有轻重机枪架着，咱们连门炮都没有，硬冲就是送人头！我宁愿去跟鬼子打野战，也不想让弟兄们白白送死！”
王栓柱叹了口气，接话道：“我手下的弟兄，现在吃饭都成问题，根据地的粮食不够，又没法出去征粮，再打仗，别说兵员了，连口粮都凑不齐。要是能有段时间不打仗，好好发动群众，招点新兵，再囤点粮食，咱们也能有底气跟鬼子干。”
赵振山点点头，脸上露出些许无奈：“我就是这个意思。咱们现在最缺的不是装备，不是番号，是时间和人。只要能休养生息半年，我保证，咱们独立团能真正撑起团的架子，到时候别说拔除据点，就算是跟徐州的鬼子掰掰手腕，也有几分底气。”
几人正说着，通信员急匆匆地跑了进来，手里攥着一张电报，脸上带着几分急切，又有几分茫然：“团长，总部回电了！”
赵振山立刻站起身，快步走过去接过电报，手指有些颤抖，小心翼翼地展开。众人也都围了过来，目光齐刷刷地落在电报上。电报上只有短短一句话，字迹遒劲有力：独立自主，自由决断。
一时间，屋里静得能听到外面的风声。过了几秒，赵振山长长地舒了一口气，紧绷的肩膀瞬间松弛下来，脸上露出了久违的笑容：“好！好一个独立自主，自由决断！总部这是信得过咱们，给了咱们主动权！”
周卫国眼中也闪过一丝光亮，他知道，这句话意味着他们不用再被迫出战，可以按照自己的节奏发展，不用再担心把仅存的家底拼光。李铁牛和王栓柱也都松了口气，脸上的愁云消散了不少，嘴角渐渐扬起笑容。
“既然总部给了咱们这个权限，那咱们就不能辜负总部的信任。”赵振山把电报放在桌案上，语气变得坚定起来，“从今天起，咱们暂停一切主动出击，全力发动群众，扩充兵员，建设根据地。只要咱们把根基扎稳了，以后有的是机会跟鬼子干！”