金银如潮水般涌入帝国的国库，钢铁战舰与铁路正在重塑帝国的筋骨，但摄政王陈默深知，真正的征服，远不止于刀剑、商贸与条约。欲使帝国之基业长治久安，使新拓之疆域永固，必须有一种更深入、更持久的力量——文化的认同与语言的统一。就在帝国商船满载货物驶向四方，海军战舰游弋守护海疆的同时，另一场无声的“征服”，也在帝国的意志下有条不紊地展开。
这一日，摄政王议政厅内，陈默召见了林清源、韩明以及礼部、翰林院中经过筛选、倾向于新政的官员。议题的核心，便是如何系统性地向帝国新近控制的南洋诸邦、海外殖民地乃至有贸易往来的藩属国，输出帝国的文化，并推行语言的统一。
“王爷，”一位翰林院学士出列，带着文人固有的矜持进言，“教化外邦，宣示天朝文治，自当以圣贤经典为本，使其沐我华风，习我礼仪，此乃王道……”
陈默摆了摆手，打断了他的话：“圣贤经典固然是瑰宝，然过于深奥，非初开蒙昧者所能领会。我等首要之务，在于‘实用’与‘普及’。”他拿起一份由龙潜书院语言科与格物院联合编撰的草案，“我们要推行的，是经过简化的‘标准汉字’与以京城官话为基础的‘通用官话’。”
此言一出，举座皆惊。简化汉字？这在他们看来，近乎离经叛道。
“王爷，文字乃圣人所造，承载天地至理，岂可轻易更易？”老学士脸色涨红。
“文字是工具，首要在于易认、易写、易传播！”陈默语气坚定，“龙潜书院已从常用字中筛选出两千个核心字，并对其部分复杂字形进行了合理简化，笔画平均减少三成，更利于蒙童与异邦初学之人掌握。此事，不必再议！”
他强势压下了异议，随即阐述了具体策略：
“第一，设立‘帝国文化传播署’，专司海外文化教育与语言推广事宜。首先在南洋的马六甲、广州，以及新炎州的启明堡，建立‘明文书院’作为示范。”
“第二，编撰统一教材。内容包括基础简化汉字、通用官话对话、浅显的算术、帝国地理历史概要、以及介绍帝国新政、工农业成就的通俗读物。摒弃空洞的道德说教，多用插图、实例，展现帝国之强盛、生活之富足。”
“第三，吸引与培养。以优厚待遇，吸引当地土人贵族、头人子弟，乃至普通平民中有意愿者，入书院学习。学成之后，可优先录用为帝国在当地管理机构的下层吏员、通译，或给予其与帝国商行贸易的便利。同时，从帝国本土招募有志于此的年轻士子与师范生，经过培训后派往海外任教。”