老者举起烙铁。
烙铁始泛红，散出焦臭之气。
“且慢！”陈古冲前，挡于看晓身前，“我不许！”
“爸爸。”看晓自他身后飘出，“让我自择，可好？”
“不可！”
“爸爸！”看晓声量陡提，“你曾教我，生命皆平等！那为何你的命重过我命？水淼阿姨的命重过我命？”
陈古僵住。
“若今时卧于彼处的是我，你可会用这些茧救我？”
“自当会！”
“那为何轮至你自身，便不可了？”看晓望他，“因你是爸爸，你要护我？”
她泪流下。
虽是虚影，泪却是实的，颗颗坠地。
“可是爸爸……我也想护你啊。”
陈古无言。
喉间若被何物堵塞。
老者长叹。
“时不我待。水淼的结晶化，余……41时辰。尔等每犹豫一分，她的险便增一分。”
陈古看向水淼。
水淼正捂胸口，面色惨白。结晶已蔓至锁骨上方，紫纹如藤蔓般爬向颈项。
她亦望着陈古，目光复杂——含感激，含愧怍，含挣扎。
“我……”水淼启唇，“我可自……”
“够了。”
陈古截断她言。
他深吸一气，看向老者。
“若我择首条路？归茧，我等分担存在值损耗。”
老者摇头：“迟了。”
“何意？”
“自尔等踏入第六重始，这些茧便已‘激活’。”老者道，“此刻纵归还，他们亦会因存在值波动而醒。苏醒后发觉己命被动……你觉他们会如何想？”
他稍顿。
“或会告尔等‘谋杀未遂’。届时罪加一等。”
进退维谷。
用茧，是谋杀。
还茧，是谋杀未遂。
不用不还？水淼亡。
“爸爸。”看晓轻牵陈古衣角——此番她勉强实体化了指尖，“让我来罢。求你了。”
陈古垂首望她。
女儿眼中，有超龄的坚毅。
还有……爱。
孩童对父亲纯粹的爱。
“晓晓……”陈古蹲身，欲抱她，却抱了个空，“爸爸亏欠你。”
“未有亏欠。”看晓笑，“我很欢喜，能帮上忙。”
她转身，面向老者。
“烙罢。”
老者举起烙铁。
烙铁赤红，散发骇人热浪。
“闭眼。”他道。
“不。”看晓摇头，“我要看着。”
烙铁落下。
印在看晓胸口。
“嗤——”
白烟腾起。
看晓身躯剧颤，然她咬唇，未出一声。
烙印符纹渗入她体内，于肌肤表面留下漆黑印记——那只眼，那群蛇。
功成。
看晓晃了晃，几欲倾倒。
陈古欲扶，手仍穿影而过。
“此刻，”老者收烙铁，“罪责已转。尔等可动用知识茧存在值，无有额外惩处。”
他挥袖。
百零七枚知识茧飘至水淼身周，始放光芒。
存在值如涓流，涌入水淼体内。
结晶化的蔓延止住了。
甚而微有退却。
“逆转程序将于尔等通过第九重后自启。”老者道，“此刻，往第七重去罢。”
他再敲木槌。
法庭始消散。
墙壁褪色，地坪透明，万物化为光点。
于完全消逝前，老者最后言道：
“小丫头，烙印有一副效。”
“你会听闻……罪人之音。”
“凡被定罪、心怀愧疚、背负血债的魂灵……”
“他们的低语，将永随你。”
“愿你……好运。”
光华吞没一切。
待陈古再睁眼，众人立于一条长廊中。
廊两侧皆是镜。
无数镜面，映出无数个他们。
然看晓的镜影中……
并无烙印。
镜中的看晓，胸口洁净如初。
“此乃……”看晓抚己胸烙印，又望镜中。
镜中的她亦做同动，然彼处空无一物。
“第七重，‘真与假’。”提尔望向长廊尽头，“看来，此重要试我等对‘真实’之判。”
陈古未理第七重。
他蹲身于看晓面前。
“晓晓，你觉如何？痛否？”
“不痛。”看晓摇头，“只是……有些喧嚷。”
“喧嚷？”
“嗯。”看晓蹙眉，“许多声音在言语。有的在泣，有的在骂，有的在忏悔……听不真切说甚，但很吵。”
罪人的低语。
已然开始了么？
陈古心疼欲抚她发，手仍穿影而过。
看晓的实体化之能，正在减弱。
“爸爸，我无事。”看晓强笑，“我等速行。早过此关，早救水淼阿姨。”
她飘起，朝长廊深处去。
陈古望着她小小的背影。
胸口那枚漆黑烙印，如一道永不愈合的创痕。
“陈古。”水淼走近，声轻若蚊，“对不住，我……”
“毋须言。”陈古截断她，“是晓晓自择。我等该为的，便是不负她。”
他起身。
“走。”
五人——现是六人，含虚影状的看晓——向长廊深处行去。
镜中的倒影随他们移动。
然行着行着，陈古发觉异样。
镜中的他……
在笑。
那种诡谲的、不自然的笑。
且所有镜中，笑的弧度全然相同。
如被同一人操控。
“当心镜。”他低声警醒。
话音未落。
最近的镜面骤伸出一手！
玻璃质的手，锋利如刃，直刺陈古咽喉！
“第七重‘真与假’，正式启。”
“规则：寻出所有‘伪镜’，碎之。”
“警告：若碎‘真镜’，将伤及己身。”
镜中倒影纷纷活化。
它们踏出镜面，化为与本体无二的分身。
朝众人扑来。
混乱始。
而于混乱中，看晓忽捂双耳。
“声音……变响了……”
她面色惨白。
“他们在言……‘镜中的方为真’……”
“什么？”陈古一面格挡分身攻势一面问。
“罪人们在言……”看晓颤声，“‘尔等才是倒影，镜中的方是真人’……”
她望向那些分身。
分身在冷笑。
笑得与镜中的陈古一模一样。
看晓骤然生疑。
若……
若罪人所言为真呢？
若她们才是伪，镜中才是真……
那她所担之罪……
究竟是何人之罪？