这话精准戳中了朱可夫的痛点。二战中，他曾连续七十多个小时不眠不休指挥战役，战后又要主持军队重建，神经时刻紧绷。他放下酒杯，语气中带着一丝疲惫：“是啊，战争留下的伤口，不是一时半会儿能愈合的。苏联的天空，还需要更多像米格-15这样的飞机来守护。”他刻意提及参展机型；既是炫耀，也是试探。
费尔多心中了然，却故意绕开话题，漫不经心地说道：“说起来，倒是有阵子没在公开场合见到斯大林同志了。听闻他年事已高，身体状况貌似不算太好，阁下在他身边辅佐，责任更重了——不知道您对苏联的未来，有没有其他想法？”
话音刚落，朱可夫的脸色瞬间变了，握着酒杯的手指猛地收紧，指节泛白。斯大林的身体状况是苏联最高机密，即便外界有猜测，也从没人敢在苏联元帅面前如此直白地提及，更遑论“其他想法”这样的敏感话题——这分明是在给他挖坑；稍有不慎，便会被扣上“谋逆”的帽子。
见朱可夫神色凝重，费尔多连忙笑着打圆场：“阁下不要误会，我绝无他意。斯大林同志久未公开露面，加上年事已高，这些都是外界能猜到的。我只是随口一提，关心老朋友的处境罢了。”
朱可夫勉强挤出一丝笑容，却再也不敢触碰这个话题，立刻将对话引向军事技术：“贵国的F-11战斗机性能不错，不过我们的米格-15改进型，在爬升率上可不落下风。”接下来的交谈中，他始终紧绷神经；每一句话都深思熟虑，再也不敢有半分松懈。
晚宴结束后，朱可夫回到酒店房间，才发现后背的军装已被冷汗浸湿。他对着镜子看着自己凝重的神情，暗自庆幸方才没有失言——在苏联的政治环境中，这样的对话稍有差池，等待他的便是不可预知的后果。“下次绝不能再单独和费尔多聊天，这个家伙太狡猾了。”他喃喃自语，却不知这正是费尔多想要的效果。
另一边，费尔多站在窗前看着朱可夫的车队离去，嘴角露出一抹深意的笑容。他并非真的想挑拨离间，只是想借此敲打朱可夫，让苏联知道美国对其内部情况并非一无所知——在冷战的棋盘上，心理博弈往往比真刀真枪更有效。而这场航展，便是他接下来要落的关键一子。