针尖未黑。
不是寻常毒药。
她想了想，取来一只白鼠，将溶了颗粒的水喂给它。不过半炷香时间，白鼠开始萎靡，蜷缩在笼角，呼吸急促。
症状，与皇后一模一样。
云芷看着白鼠，心沉到了谷底。
这毒，她从未见过。无色无味，银针试不出，混在药中难以察觉，且发作缓慢，让人以为是体虚病弱。
若非凰玉，她也发现不了。
下毒者是谁？
能接近皇后汤药，且日复一日下毒而不被发现，必是宫中之人，且地位不低。
云芷想起沈若雁，想起红玉，想起那些隐藏在暗处的眼线。
这后宫，到底还有多少毒蛇？
她必须尽快找出下毒之人，否则皇后性命堪忧。
可怎么找？
下毒者如此谨慎，必不会留下痕迹。唯一的突破口，是药渣中的黑色颗粒。这东西，不是寻常人能得到的。
云芷将剩余颗粒小心收好，装入瓷瓶。然后提笔写信，一封给萧绝，说明皇后中毒之事；另一封给墨影，让他暗中查访，京城中有谁能制作或贩卖这种毒药。
信刚送出，宫中来人传旨：皇帝召见。
云芷心头一紧，匆匆更衣入宫。
乾清宫里，皇帝独坐灯下，神色疲惫。见云芷来，他摆摆手免了礼，直接问：“皇后的病，你怎么看？”
云芷沉默片刻，跪下：“陛下，臣妇斗胆，皇后娘娘不是病，是中毒。”
皇帝猛地站起身：“你说什么？！”
“臣妇查验了药渣，发现其中混有不明毒物。”云芷呈上瓷瓶，“此毒无色无味，银针不显，混入药中难以察觉。长期服用，会使人气虚体弱，最终衰竭而亡。”
皇帝接过瓷瓶，手在微微颤抖。
良久，他哑声问：“谁下的毒？”
“臣妇不知。”云芷垂首，“但能日日在娘娘汤药中下毒，必是宫中之人，且深得信任。”
皇帝闭了闭眼，再睁开时，眼中杀机凛冽：“查。给朕彻查。无论涉及谁，格杀勿论。”
“是。”
云芷应下，却知此事难办。
下毒者隐藏极深，皇后宫中人员众多，一一排查需时。而皇后……等得起吗？
她忽然想起，皇后发病，正是在京城开始混乱之后。
是巧合，还是……有人想趁乱除掉皇后，搅乱后宫？
若真如此，那下毒者的目标，恐怕不止皇后一人。
云芷背脊发凉。
她抬头看向皇帝，欲言又止。
皇帝看出她的犹豫，沉声道：“有话直说。”
“陛下，”云芷轻声道，“此事或许……与京城的乱子有关。有人想搅乱前朝，也想搅乱后宫。前朝乱，可谋兵权；后宫乱，可谋……”
她没说完，但皇帝懂了。
后宫乱，皇后倒，中宫空虚，各方势力必争。届时，谁能在后宫站稳脚跟，谁就能影响储君，影响朝局。
好一招连环计。
皇帝缓缓坐下，眼中寒光如刀：“朕知道了。你且退下，专心为皇后解毒。查案之事，朕自有安排。”
云芷行礼告退。
走出乾清宫，夜风凛冽，吹得她衣袂翻飞。
她回头看了一眼巍峨的宫殿，琉璃瓦在月光下泛着冷光，像一头蛰伏的巨兽。
这深宫，这朝堂，比她想象的，更黑暗，更危险。
而她和萧绝，已深陷其中。
退无可退。
只能向前。