呼和特眼神闪烁。
良久，他笑了：“靖安王的人情，倒是值得。好，药材我可以给。但我有个条件。”
“请讲。”
“互市开通后，北漠商队在天宸境内，享有与天宸商队同等待遇。不得歧视，不得加税。”
萧绝与云芷对视一眼。
这个条件，看似合理，实则埋着隐患。但眼下救命要紧，顾不得许多。
“可以。”萧绝点头，“我以靖安王之名保证，只要北漠商队守法经营，必得公平对待。”
呼和特点头：“痛快！拿药来！”
随从搬出几个木箱，里面正是所需药材。云芷验过，成色极佳，份量也足。
她郑重行礼：“谢王子救命之恩。”
呼和特摆手：“不必谢我，各取所需罢了。只望靖安王记住今日之诺。”
“必不相忘。”
拿到药材，云芷等人连夜返回云州。
新方子果然奇效。用药三日后，重症患者开始好转，轻症患者痊愈。疫情得到控制，死亡人数逐日减少。
又过了十日，云州疫情基本平息。
城中百姓自发组织，敲锣打鼓，到军营前跪谢。他们不知道朝堂上的明争暗斗，只知道靖安王夫妇救了他们的命。
萧绝扶起众人，高声道：“防疫之功，非我一人。瑞王殿下筹款筹粮，太医们不惧危险，将士们日夜坚守，百姓们守望相助——这才是天宸不垮的脊梁！”
这番话传回临江，朝野震动。
瑞王声望更盛，百姓称颂其仁德。而萧绝与云芷，也因防疫有功，获皇帝重赏。
看似皆大欢喜。
可云芷心中，疑云未散。
这场瘟疫，来得太巧。北漠使团，备药太全。瑞王援手，时机太准。
一切像是精心设计的局。
而她与萧绝，都在局中。
这日深夜，云芷收到青黛密信。
信中说，她查到了狗子的真实身份——不是北漠人，而是三年前云州战役中失踪的一名天宸军士之子。其父战死沙场，母亲病故，他流落街头，后被北漠探子收养，训练为细作。
“收养他的人，”青黛在信中写道，“据说是北漠左贤王旧部。而左贤王，正是被瑞王阵斩的那位。”
云芷捏着信纸，指尖冰凉。
所以，狗子接近芷兰堂，不是偶然。他是在替北漠，或者说，替某个想对付瑞王的人，打探消息。
而瘟疫……会不会也是计划中的一环？
云芷不敢再想。
她将信烧毁，走到帐外。夜空如洗，繁星点点。
远处传来将士的歌声，庆祝瘟疫平息。歌声豪迈，充满希望。
可云芷听着，心中却涌起深深的不安。
这场防疫之战，他们赢了。
可下一场战争，也许已经开始了。