夜色如墨，边境荒原。
云瑶裹着破旧羊皮袄，深一脚浅一脚地在戈壁中跋涉。
寒风如刀，割在脸上生疼，她却不觉得冷——心中那团恨火，烧得她浑身滚烫。
三个月前，她从雷豹山寨逃出。
那日她本要随雷豹去见萧景，岂料刚到青州地界，便传来叛军溃败、萧景被擒的消息。
雷豹见大势已去，竟想将她献给朝廷将功赎罪。她趁夜毒杀看守，偷了匹马，仓皇逃入深山。
这三个月的逃亡，如噩梦一般。
她躲过官兵搜捕，避过山贼流寇，饿过肚子，受过冻伤，好几次险些丧命。但她撑下来了，因为她不能死——她还没报仇。
云芷，萧绝，所有害她至此的人，都要付出代价。
前方出现微弱火光。
是个小村落，约十几户人家。云瑶舔了舔干裂的嘴唇，她已两日未进水米，再这样下去，不等报仇，自己先要饿死。
她悄悄摸进村子，寻到最边上那户。窗缝透出灯光，屋里传来老汉的咳嗽声。她撬开简陋的木门，闪身而入。
屋内陈设简单，土炕上躺着一个老汉，正在咳喘。灶台边坐着个老妇，在缝补衣物。见有人闯入，老妇吓得手中的针掉在地上。
“你……你是谁？”
云瑶亮出匕首：“别出声，拿些吃的喝的，我马上走。”
老妇颤抖着从陶罐里取出两块饼，又舀了瓢水。云瑶抓过饼，狼吞虎咽，又灌下半瓢水。胃里有了东西，她才觉出些活气。
正要离开，炕上的老汉忽然剧烈咳嗽，脸色发紫。老妇急扑过去：“老头子！老头子你怎么了！”
云瑶本不想管，但瞥见老汉症状，心中一动——这是喘症急性发作，若不救治，恐有性命之危。
她停下脚步，从怀中摸出个小包。里面是她自制的急救药，本是为自己准备的。犹豫片刻，她取出一粒，塞进老汉口中。
“给他喝水。”
老妇忙喂水。不多时，老汉喘息渐平，脸色好转。
老妇扑通跪倒：“多谢姑娘！多谢姑娘救命之恩！”
云瑶收起匕首，转身欲走，却听老妇道：“姑娘……你是不是在逃难？这兵荒马乱的，一个人太危险。若无处可去，可在我们这儿暂避几日。”
她回头，看着老妇诚恳的脸，心中某处忽然软了一下。这三个月，她见多了人心险恶，这般善意，久违了。
“不必。”她硬起心肠，“我明日就走。”
当夜，她在柴房歇下。
老妇送来被褥，又端来热汤：“姑娘，趁热喝。你放心，我们不会说出去的。”
云瑶接过汤，热气熏着眼，她忽然有些恍惚。若一切未曾发生，她还是云家二小姐，或许也会像寻常女子一样，嫁人生子，安稳度日。
可惜，回不去了。
深夜，村外传来马蹄声。
云瑶惊醒，从柴房缝隙望去，只见十余骑举着火把，正在挨家挨户搜查。为首者黑衣劲装，腰佩长刀，正是墨影手下的暗卫。
“不好！”她急欲逃走，但村子四面开阔，无处可藏。
敲门声已至这户。
老妇开门，暗卫询问：“可见过一个年轻女子，二十出头，容貌美艳，可能扮作村妇？”
“没……没有。”老妇声音发颤。
暗卫盯着她看了片刻，忽然推开她，径直走向柴房。云瑶握紧匕首，准备拼死一搏。
柴房门被踢开。
火把光亮中，云瑶与暗卫头领四目相对。那头领她认得，叫墨雨，是墨影的副手。
“云瑶，”墨雨冷声道，“束手就擒吧，你逃不掉了。”