翌日清晨，金銮殿。
朝会的气氛格外凝重。百官分立两侧，鸦雀无声，唯有殿外秋风卷过落叶的沙沙声，隐约可闻。
皇帝端坐龙椅，面色沉肃。
他面前御案上，摆着三样东西：昨夜萧绝呈上的账簿、周明德与李文彦投案后的供词、以及刑部连夜审讯云文渊所得的口供。
三份证据，互相印证。
“众卿都看看吧。”皇帝开口，声音不大，却让殿中每个人都心头一紧。
内侍将誊抄的证词分发给几位重臣。
萧绝立在武官首位，神色平静。云芷因有协理之职，今日亦在殿中，站在文官队列稍后的位置，垂眸静立。
殿内响起翻动纸页的细微声响。
渐渐地，有倒吸冷气的声音响起。
账簿上，一笔笔受贿记录触目惊心。买卖官职、私吞税银、克扣军饷……时间、人物、金额，清清楚楚。
供词中，云文渊承认了结党营私、纵容私兵作乱等罪，但对瑞王的核心谋划，仍咬紧牙关，只说是自己擅作主张。
而周明德与李文彦的供词，则补上了关键一环——
“苍狼国？”一位老臣失声，“柳文渊竟与苍狼国暗通款曲？”
证词显示，三年前边境战事吃紧时，柳文渊曾通过云文渊牵线，与苍狼国将领秘密会面。此后数年，柳文渊利用职权之便，多次向苍狼国泄露边境布防、粮草转运等机密，换取对方许诺的“边境五城”。
更骇人的是，去年苍狼国骑兵突袭边境村落，掳走百姓三百余人，实则是柳文渊为表“诚意”，故意泄露了村落守军换防的时间。
“畜生！”一位武将忍不住骂出声。
殿内顿时哗然。
通敌卖国，这是诛九族的大罪。
皇帝抬手，殿内瞬间安静。
“柳文渊现在何处？”皇帝问。
刑部尚书出列：“回陛下，柳文渊昨日告病，未上朝。臣已派人去柳府查探，回报说……柳府已人去楼空。”
“跑了？”皇帝眼中寒光一闪。
“是。据柳府管家交代，柳文渊昨日傍晚收到一封信后，便匆忙收拾细软，带着几名心腹从后门离去。府中金银细软，能带走的都已带走。”
“好，好一个柳文渊。”皇帝冷笑，“传朕旨意：即刻封锁京城九门，全城搜捕柳文渊。活要见人，死要见尸。”
“遵旨！”
禁军统领领命而去。
萧绝此时出列：“陛下，臣请命协查。”
皇帝看他一眼，点头：“准。萧绝，你率靖安王府亲卫，配合禁军搜捕。记住，柳文渊此人狡诈多端，务必小心。”
“臣领旨。”
朝会在一片肃杀中散去。
云芷与萧绝并肩走出殿门，秋阳照在身上，却感觉不到暖意。
“他果然提前得到了消息。”云芷低声道。