蛊虫如黑潮般涌来，沙沙声令人头皮发麻。
周嬷嬷立在叛军之前，双目赤红，嘴角淌着黑血，嘶声笑道：“王妃娘娘，老奴等你多时了！三皇子有令，取你性命者，封万户侯！”
她挥手，陶罐倾倒，更多蛊虫爬出。
这些蛊虫遇人即噬，几名躲闪不及的叛军惨叫倒地，顷刻间皮肉消融，露出森森白骨。
王崇急拉云芷后退：“是蚀骨蛊！沾之即死！”
云芷却站着未动。
她从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，将瓶中粉末洒向地面。那粉末莹白如雪，落地即融，散发奇异香气。
蛊虫爬至粉末边缘，忽地集体转向，竟互相撕咬起来！
“你......你做了什么？”周嬷嬷尖声。
“不过是雄黄粉混了南疆驱虫草。”
云芷冷冷道，“周嬷嬷，你既知我母亲是南疆圣女，怎会以为区区蛊虫能奈我何？”
周嬷嬷脸色铁青，忽地捂胸惨叫，蜷缩在地。她胸口衣襟破裂，露出肌肤——那里皮肉翻开，一只拳头大的黑色蛊虫正缓缓钻出！
“母蛊反噬......”云芷瞳孔一缩。
噬心蛊一旦失控，便会反噬宿主。看这情形，周嬷嬷体内的母蛊已不受控制，开始啃噬她的心脉。
“救我......王妃救我......”周嬷嬷伸手哀嚎，眼中尽是恐惧。
云芷上前一步，却被王崇拉住：“王妃小心有诈！”
“她活不成了。”
云芷看着那只黑色蛊虫完全钻出，周嬷嬷浑身抽搐，气息渐绝。她蹲下身，以银针刺入蛊虫头部，将其挑起，放入随身玉盒。
母蛊到手，萧绝有救了。
但此刻不是欢喜时。养心殿方向的喊杀声愈烈，云芷收起玉盒，与王崇继续前行。
沿途尸横遍地，有禁军，有叛军，亦有无辜宫人。火光映着血色，将宫闱染成地狱。
至养心殿前广场，景象更是惨烈。
大殿已坍塌半边，梁柱倾颓，火焰在废墟上肆虐。广场中央，皇帝持剑而立，龙袍染血，鬓发散乱，但脊背挺直如松。
他脚下，韩冲仰面倒地，胸口插着一柄断剑，双目圆睁，已然气绝。
数十名叛军围而不攻，似被皇帝气势所慑。
“逆子安在？”皇帝剑指叛军，声如洪钟，“让他来见朕！”
叛军面面相觑，无人敢答。
就在这时，宫墙外忽然传来震天喊杀声！紧接着，箭雨破空而至，叛军猝不及防，倒下一片。
“援军！是援军！”王崇喜极而呼。
云芷抬头望去，只见玄武门方向火光冲天，一支骑兵如利刃切入叛军阵中。为首者白马银甲，长枪如龙，所过之处叛军溃散。
虽隔得远，但那身影、那枪法，她太熟悉了。
是萧绝。
他竟来了！蛊毒未解，他如何能战？
骑兵势如破竹，很快杀至广场。萧绝勒马停住，翻身下马，单膝跪地：“儿臣救驾来迟，请父皇恕罪！”
皇帝看着他，眼中情绪翻涌，最终化作一声长叹：“起来吧。你的伤......”
“无碍。”
萧绝起身，虽面色苍白，但眼神锐利如刀，“儿臣已服下暂缓蛊毒之药，可撑三个时辰。待平定叛乱，再行医治不迟。”
他转身看向云芷，四目相对，千言万语皆在不言中。
“皇后何在？”皇帝急问。
“母后安全，此刻应在凤仪宫密室。”萧绝道，“儿臣出来时，留了二十暗卫护卫。”
皇帝松了口气，继而怒道：“萧煜那逆子呢？”
话音未落，宫墙了望塔上忽然传来鼓声。众人抬头，只见塔顶站立一人，月白常服在火光中翻飞，正是萧煜。
他俯视下方，朗声笑道：“父皇，儿臣在此。”
“逆子！还不下来受死！”皇帝厉喝。