那张画着狼头印记的纸条，在烛火上化为灰烬。
云芷盯着飘落的纸灰，轻声问：“这印记，你认得吗？”
萧绝摇头：“从未见过。但能探知萧煜设伏的具体人数与目标，此人必在萧煜核心圈层，或是……另有一股我们不知的势力，也在盯着萧煜。”
“会是友非敌吗？”
“难说。”萧绝目光深沉，“或许只是想借我们之手除去萧煜，又或许……是螳螂捕蝉，黄雀在后。”
夜色渐深，王府书房灯火通明。
萧绝连夜召集墨影及几名心腹将领，重新部署南疆之行的护卫安排。云芷则回房整理药箱，将可能用到的解毒丸、瘴气散、金疮药一一备齐。
颈间空荡，她下意识抬手抚摸，心中浮起母亲临终前的面容。
“芷儿，此玉千万不可离身……”
为什么？母亲，这凰玉究竟藏着什么秘密，连南疆圣女都指名索要？
正出神间，萧绝推门而入，身上带着夜露的微凉。
“安排妥了？”云芷问。
“嗯。”萧绝走到她身后，双手轻按她肩头，“三日后出发，林湛率三百御林军明面护送，墨影带王府亲卫暗随。交界处地形我已命人绘制详图，伏击点共有三处可能，我们另择小路。”
他声音沉稳，条理清晰，可云芷听出其中压抑的紧绷。
她转身握住他的手：“你在担心什么？”
萧静默片刻，才道：“我梦见的那只凤凰……她说‘玉碎人亡’。芷儿，若这梦是真……”
“梦而已。”云芷打断他，语气坚定，“我不会有事，你也不会。我们会一起从南疆回来，查清凰玉来历，治好陛下，然后……”
然后怎样？她忽然说不下去。
未来如雾中行舟，看不清前方是风平浪静，还是惊涛骇浪。
萧绝将她拥入怀中：“无论如何，我不会让任何人伤你。”
次日清晨，宫中传来旨意。
皇帝召萧绝即刻入宫。
养心殿内气氛凝重。皇帝倚在榻上，面色沉郁，面前摊着几份奏折。皇后侍立一旁，眼中隐有泪光。
“儿臣参见父皇。”萧绝行礼。
皇帝抬手示意他起身，声音沙哑：“绝儿，你看看这些。”
萧绝接过奏折，越看神色越冷。这是刑部与大理寺连日审讯太子党余孽的供词，其中详述了太子萧景如何暗中联络死士，于大婚日行刺的完整计划。