“大人！你知道我写的是事实，应该让皇上知道的事实。”
许长平的声音嘶哑，带着压抑不住的激愤与乞求，
“您为何还是不肯？这封奏疏，只要加上您的官印，便能通过驿站直达天听！您难道真要看着这杭州城变成一座死城，看着一半的浙江陷入万劫不复吗？”
许长平现在的模样，哪里还有半点昔日京城少年进士的风采。
哪有一点曾经跟朱逢春日日斗嘴的油腔滑调。
他身上的官服已经好几日没换了，下摆沾满了干涸的泥浆和暗黑色的血污，那是他在救灾现场留下的印记。
因为连日奔波在泥泞的堤坝和灾民安置点，加上汗水反复湿透又捂干，他身上散发着一阵阵令人掩鼻的酸臭味。
但他似乎毫无所觉，只是一双眼睛赤红得可怕，像是要滴出血来。
何铭远缓缓叹口气，看着眼前这个年轻的下属。
他从许长平身上，仿佛看到了二十年前的自己。
那时候，他也曾这般一腔热血，觉得只要读圣贤书，行仁义事，便能兼济天下，廓清玉宇。
可入了这官场大染缸，摸爬滚打了几十年，他才明白，身不由己这四个字，写起来容易，做起来是有多难。
每一个笔画，都得用良心和血泪去填。
“长平啊。”何铭远叹了口气，语气中带着一种看透世事的苍凉，
“不是本官不愿意跟你联名上奏，也不是本官怕死。而是……这这里面的水，实在太深了。”
他走到桌案前，手指轻轻敲击着那份许长平写好的奏疏，苦笑道：
“你信不信，我们这边前脚刚把这奏疏递出去，后脚这衙门里就会出乱子？甚至……你我二人在半夜就会被人意外灭口？而这份奏疏，别说到达天听，恐怕连杭州府的地界都出不去，就会化为一堆灰烬。”
许长平身子一僵，双拳紧紧握住，指甲深深嵌入掌心。
“那我们就什么都不做吗？就这么看着？”
“等。”何铭远吐出一个字，
“你且等等。这边的动静这么大，瞒是瞒不住的。朝廷迟早会派人下来。”
许长平惨笑一声，眼中的光亮一点点黯淡下去，
“朝廷派人？大人，您比我更清楚。如今朝中党争正如火如荼，大皇子和三皇子斗得你死我活。朝廷若派来的人，是想来搅浑这趟水的呢？或者是……本就是这浑水中的人呢？那这浙江的百姓又该当如何？”
如果是来捂盖子的，如果是来借机清洗异己的，那这几十万灾民，不过是他们权谋棋盘上随时可以牺牲的弃子。
何铭远沉默了。
他无法反驳许长平的话。
因为这不仅是可能，而是极大的概率。
他重新走到窗前，仿佛能从知府大院的围墙外看到满目疮痍的府城，良久，才缓缓念道：
“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
他回过头，目光深深地看着许长平，声音低沉而悲凉：
“你我二人，在这滔滔大势面前，也不过就是这刍狗当中的一员罢了。”
刍狗。
祭祀时用草扎的狗，用时珍贵，用完即弃。
许长平只觉得胸口像是被大石堵住，窒息般的痛楚蔓延全身。
他脑海中不由自主地浮现出这几日在城外看到的场景。
洪水退去的地方，满是淤泥和残垣断壁。