今夜，一种凄凉的寒意笼罩着秀英的家。这寒意不仅来自深秋的夜风，不仅来自堂屋里那具冰冷的遗体，更来自院墙外那些窃窃私语、指指点点和毫不掩饰的疏远。
长明灯昏黄的光摇曳着，勉强照亮灵前秀英、李玉珍和小芳憔悴而麻木的脸，却照不透她们心中无边的黑暗和孤寂。
王猛去了镇上，一方面是为了置办丧事所需，另一方面，似乎也是在暂时逃离这令人窒息的氛围，去为心中的谋划做准备。家里只剩下三个女人，守着赵刚的灵，承受着内外交困的压力。
村里的闲言碎语并没有因为夜深而停歇，反而因为王猛不在家，在某些人嘴里变得更加肆无忌惮。
王老蔫虽然得了吴为民让他“收敛点”的暗示，但他那股显摆自己“先见之明”和讨好飞皇集团的劲头还没过去，加上白天看到王猛那副要杀人的样子，心里也有点发憷，更想通过贬低秀英家来给自己壮胆、证明自己选择的正确。
他趁着在村口小卖部和人闲聊的机会，又忍不住阴阳怪气起来：“唉，所以说啊，这人啊，得认命。命里没有的，强求不来，强求了，就得付出代价。赵刚那孩子，就是太实诚，被有些人拖累了。这下好了，命都搭进去了。”
旁边有人听不下去，嘀咕了一句：“老蔫叔，人都没了，少说两句吧。”
王老蔫眼一翻：“我说的是实话！怎么，还不让说了？我是替赵刚可惜！要是他早点跟秀英家划清界限，至于有今天？现在倒好，死了连个摔盆打幡的亲人都没有，还得靠那一家子‘晦气’的人送终，可怜哟！”
他这话说得尖酸刻薄，连一些原本中立的人都皱起了眉头。但碍于王老蔫现在“身份”不同（跟吴经理走得近），也没人当面驳斥他。
这些风言风语，多多少少也传到了吴为民的耳朵里。他正坐在招待所的房间里，听着手下人汇报村里的动态。
得知赵刚车祸身亡的消息时，他先是吃了一惊，随即心里就涌起一阵难以言喻的轻松和……隐秘的喜悦。