叶家祖地，听竹轩。
窗外灵雾缭绕，灵禽翩跹。叶宇放下手中玉简，目光透过轩窗，望向远处云海中若隐若现的巍峨殿宇。自断刃谷一役后已过去三月，林、萧两家偃旗息鼓，血煞宗销声匿迹，青林洲表面上恢复了往日的平静。借着那场大胜的余威，叶家顺势举办了“丹器阵交流法会”，不仅成功售出大量丹药法宝，更与数十个中小势力建立了贸易往来，甚至有两个原本依附于林家的二流家族暗中投诚。
叶家的声望，正以前所未有的速度恢复。
叶礼长老昨日呈报的账册显示，仅这三个月，家族库藏收入便抵得上过去十年总和。更难得的是，年轻一代中涌现出不少好苗子——在开放了部分中低阶功法、设立了贡献榜后，那些旁系子弟、甚至家仆出身的少年，迸发出了惊人的修炼热情。演武场上从早到晚人声鼎沸，任务堂前排起长队，藏经阁里灯火通明。
一切都朝着最好的方向发展。
可叶宇心中，总有一丝说不清道不明的不安。
这不安并非来自林家萧家，也非血煞宗——那些明枪暗箭，他自有应对之策。这不安更虚无缥缈，仿佛源自头顶这片苍穹，源自脚下这片大地，源自那无形无质、却维系着诸天万道运转的……法则。
近一月来，他在每日修炼吐纳、体悟天地时，总能察觉到一丝极细微的滞涩感。那感觉转瞬即逝，若非他神魂远超同阶，对天地法则的感悟已臻化境，根本难以察觉。就像是平静湖面下暗藏的逆流，看似波澜不兴，实则暗藏汹涌。
他曾暗中询问过老祖叶玄，那位在祖地深处闭关的太上长老，在听了他描述后沉默良久，只道了一句：“天地有常，亦无常。非常之变，或将起于微末。你既为家主，当有准备。”
准备什么？老祖没说，但叶宇听出了那份凝重。
“爹爹！爹爹！你看我抓到了什么！”
清脆的童音打断沉思。轩外庭院里，五岁的老五叶小丹满脸黑灰，双手捧着一团跳动的、色泽斑驳的火焰，兴冲冲地跑进来，身后跟着一脸无奈的叶小璇。身为长女，她总觉得自己有责任看顾好几个弟弟，尤其是这个痴迷炼丹、总把丹房炸得乌烟瘴气的三弟。
叶宇目光落在叶小丹手中的火焰上，那火焰看似寻常，但以他的眼力，自然看出其中蕴含着一丝精纯的木、火、土三系灵气，正以一种奇特的韵律交融、跳动，散发出淡淡的生机。
“这是……”叶宇眼中闪过一丝讶异。
“我用后山枯木的朽气、地火窟边缘的余烬，还有灵田翻出来的陈土，试着揉在一起，用娘亲教我的‘小火苗术’点着，就变成这样啦！”叶小丹献宝似地举着火焰，小脸被映得通红，“它暖洋洋的，但不烫手，还能让旁边那株蔫了的‘七星草’活过来一点点呢！”
叶小璇在一旁补充，语气里带着不可思议：“爹，是真的。那株七星草原本都快枯死了，被小丹这怪火照了半个时辰，竟然抽出了一片新芽。”
叶宇伸手，那团火焰乖巧地飘入他掌心。神识仔细探查，他心中震动更甚。这火焰看似微弱，却蕴含着一种近乎“造化”的雏形力量，虽然极其微弱且不稳定，但本质极高。丹道圣体……果然名不虚传，这小子对“火”与“药性”的理解，已经触及到了“生”的边缘。
“不错。”叶宇难得地露出赞许的笑容，轻轻摸了摸叶小丹的脑袋，“但不可贪功冒进，控火之术首重安全，下次再弄，让姐姐陪着，或者去地火窟的防护阵里。”
叶小丹用力点头，捧着那团火焰，又兴高采烈地跑了出去，嘴里嘟囔着要去找老四叶小空，试试能不能用她的空间天赋“保鲜”这团火。
叶小璇却没立刻离开，她走到叶宇身边，清澈的眼眸中带着一丝与年龄不符的沉静：“爹爹，您最近……有心事？”
叶宇看向长女。九个孩子中，叶小璇的先天道体让她对天地气机、人心情绪最为敏感。
“是有些感应，但尚不明确。”叶宇没有隐瞒，对这几个天赋异禀的孩子，他更倾向于平等交流，“小璇可有什么察觉？”
叶小璇微微蹙眉，思索片刻：“女儿也说不上来。就是在吐纳灵气时，总觉得……灵气好像比以前‘急躁’了些。还有，后山那些开了灵智的花草，这几日也总是无风自动，显得有些……不安。”
叶宇眼神一凝。灵气“急躁”，灵植“不安”，这与他感受到的法则滞涩感，或许同出一源。
就在这时，轩外传来一阵急促的脚步声，还夹杂着李佳琦略带焦急的呼唤：“小卜？小卜你去哪儿？快回来！”
叶宇和叶小璇走出听竹轩，只见庭院另一侧，身穿青色小褂的老八叶小卜，正蹲在假山下的水池边，小脸紧绷，手里捏着三枚磨得发亮的古旧铜钱，对着波光粼粼的水面，口中念念有词。
李佳琦站在不远处，想上前又怕打扰，脸上写满担忧。老三叶小沌、老六叶小刚等人也围在旁边，好奇地看着。
“娘，八弟在干嘛？”叶小刚挠挠头，他天生神力，对卜算推演一窍不通。
“他在……起卦。”李佳琦低声道，目光一瞬不瞬地盯着小儿子。叶小卜出生时便有异象，双眸开合间似有卦象流转，对吉凶祸福有种天生的直觉。叶宇曾传他一些基础的占卜静心之法，本想等他大些再系统教授，但这孩子自己就喜欢摆弄这些。
此刻，叶小卜小脸异常严肃，全然不似五岁孩童。他将三枚铜钱合在掌心，闭目凝神片刻，随即郑重地掷入面前浅浅的水池中。