叶宇的话，像是一盆带着冰碴的冷水，兜头浇在了情绪激动、几乎要热泪盈眶的叶青尘头上。
他愣在那里，单膝跪地的姿势有些僵硬，捧着祖木令碎片的手停在半空，脸上那混合着激动、虔诚、忐忑、期盼的复杂表情，也凝固了一瞬。
挺厉害的祖宗？或者我就是那个挺厉害的祖宗？
这话……怎么能说得如此……如此轻描淡写，如此……混不吝？
难道听到自己可能拥有如此显赫（即便已衰落）的古老血脉，甚至可能本身就是一位传奇先祖时，不该表现出哪怕一丝一毫的震惊、恍惚、追忆，或者至少是些许的动容吗？
叶青尘看着叶宇那双依旧平静无波、甚至带着点无聊意味的眼睛，忽然觉得，自己这三日来的辗转反侧、激动难眠、翻阅古籍查到双眼发红、恨不得立刻飞回来证实一切的种种行为，在对方眼里，可能就跟小孩子发现了一件有点意思的旧玩具差不多。
一股深深的无力感，混杂着一种“果然如此”的明悟，涌上叶青尘心头。是了，眼前这位，可是能让神兽王者托孤、让飞升者联盟俯首、谈笑间拍碎千年世家祖祠的存在。一个所谓的“上古至尊家族后裔”的身份，哪怕再惊人，对他而言，恐怕也激不起太多波澜吧？至于“先祖本人”这个更惊悚的猜测……叶青尘甚至不敢深想，那太过超越常识。
他深吸一口气，压下心中翻腾的复杂情绪，强迫自己冷静下来。是啊，以这位叶道友（或先祖？）展现出的莫测手段与超然心性，岂会因血脉身世而轻易动容？自己之前的反应，倒是有些着相了。
叶青尘缓缓站起身，动作依旧保持着世家子弟的优雅，只是脸上激动的红潮稍稍褪去，恢复了部分往日的温润。他小心翼翼地将祖木令碎片放回玉匣，又将那幅古老画像重新卷好，系上细绳，珍而重之地收回匣中，盖上盖子。做完这一切，他才仿佛重新找回了谈话的节奏。
“让叶道友见笑了。”叶青尘苦笑一声，对着叶宇再次拱手，这次姿态更加恭谨，甚至带上了几分面对长辈般的敬畏，“实在是此事关乎我叶家根本，青尘一时情难自禁，失态了。”
他顿了顿，组织了一下语言，目光扫过院子里一个个竖起耳朵、满脸好奇的娃娃们，又看了看几只同样瞪大眼睛的神兽幼崽，最终将目光落回叶宇身上，声音变得低沉而肃穆：
“叶道友既问，青尘不敢隐瞒。不错，我此来，首要确是为确认道友与我叶家之渊源。但此事背后，亦牵连着我青林叶家……万年兴衰，乃至生死存亡之局。”
“生死存亡？”叶宇眉梢几不可查地动了一下，似乎对这个词提起了一丝兴趣，他调整了一下躺姿，让自己靠得更舒服些，示意叶青尘继续，“说说看。你们这叶家，听起来好像挺厉害，怎么就到了要死要活的地步？”
叶青尘脸上掠过一丝深深的屈辱与痛惜，他沉默了片刻，仿佛在平复心绪，也仿佛在回忆那尘封在岁月长河中的家族荣光与伤痛。
“道友所言不错，”他缓缓开口，声音带着一种历史的厚重感，“我青林叶家，在上古时期，的确曾为神域巅峰的至尊家族之一。那时，我叶家先祖执掌部分生命大道与时空权柄，统御万方生灵，所居‘青林神境’，乃神域一等一的洞天福地，神木参天，灵气如雨，奇花异草遍地，神兽珍禽栖居。族中强者如云，天骄辈出，一言可定一方神域兴衰，一念可决万千种族存亡。即便是当时统御神域中央神庭的几位无上神帝，对我叶家亦要礼让三分。”
他的话语中，不自觉地带上了自豪与追忆，但很快，这光芒便黯淡下去，被沉沉的暮色取代。
“然而，盛极而衰，乃天地至理。大约在距今万载之前，神域发生了一场波及甚广的未知浩劫，史料语焉不详，只以‘纪元之末，诸神黄昏’寥寥数字带过。我叶家，便在那一场浩劫中，首当其冲，遭受了难以想象的重创。”
叶青尘的声音变得干涩：“具体原因，族中记载亦多有残缺遗失。只知似乎与家族守护的某件至宝，以及我族血脉核心的某种隐秘有关。浩劫之中，家族顶尖强者死伤殆尽，传承近乎断绝，执掌的权柄也消散大半。更可怕的是，家族因此被卷入巨大的漩涡，被某些幕后黑手与敌对势力打上了‘禁忌’的烙印。”
“禁忌？”叶宇重复了一遍这个词，语气里听不出什么情绪。
“是的，禁忌。”叶青尘眼中闪过一丝痛楚与愤懑，“从那以后，叶家之名，在神域诸多正式场合成为了一种忌讳。昔日交好的势力或疏远，或反目；曾经的附庸纷纷脱离，甚至倒戈相向。我族残余之人，不得不放弃祖地‘青林神境’，举族迁徙，隐姓埋名，躲入这偏远的青林洲深处，依托始祖留下的一处秘境根基，苟延残喘，这才勉强保住了传承不灭。但也因此，我叶家从神域舞台上彻底销声匿迹，成为了一个活在阴影与记忆中的‘禁忌家族’。”
他抬头看向叶宇，眼中满是苦涩：“万载以降，我叶家子弟，无不以复兴家族、洗刷‘禁忌’之名为己任，刻苦修行，默默积攒力量。然而，失去祖地神境，资源匮乏；背负‘禁忌’之名，处处受制；加之当年浩劫损伤了家族根本，后代血脉天赋一代不如一代……复兴之路，何其艰难。”
“到了如今，”叶青尘的声音低了下去，带着深深的疲惫与无奈，“家族内部亦是问题重重。当年浩劫，嫡系一脉损失最为惨重，传承断续。如今族中大权，多被几支势力较大的旁系把持。他们各有盘算，争权夺利，内耗不断。真正的嫡系血脉，早已凋零殆尽，即便偶有出现，也因势单力薄，难以成事。而家族唯一的老祖宗，乃是当年浩劫的幸存者之一，修为通天，是我叶家最后的定海神针。可老祖宗年事已高，又因旧伤沉疴，常年闭关，不问世事，非到家族生死存亡关头，绝不会轻易现身。”
“外部，当年敌视我叶家的势力，或有觊觎我族残余遗宝之人，从未停止过窥探。青林洲虽偏，亦非净土。近年来，周边一些势力蠢蠢欲动，对我叶家祖地所在的几处资源点屡有侵扰，族中却因内斗不休，难以形成合力有效应对。长此以往，只怕……”