当孙麻子再次把手伸进井里的时候，他愣住了。
“这水……不咸了？”
他捧起一把凑到嘴边，小心翼翼地舔了一口。
“甜的！真他妈是甜的！”
汉子们一拥而上，轮流捧着井水喝。
“老板万岁！”
“万总真是神人啊！”
欢呼声在沙漠里回荡，惊起几只藏在远处沙丘后面的沙雀。
万兴旺站在一旁，嘴角勾起一抹笑意。
他端起茶缸，吹了吹上面漂着的浮尘，喝了一口。
“咸水能救，盐碱地也一样。”
他指着脚下那片灰白色的沙地。
“只要把地磁能量场覆盖过去，这层盐碱壳子用不了多久就会自行瓦解。”
“这怎么可能？”
孙麻子瞪大了眼睛，满脸不信。
“这石膏层连着地下水，盐碱是从。”
“改道？”
万兴旺冷笑一声，蹲下身在地上画了几道线。
“不用改道，只需要在地底构建一层隔断，把盐碱水堵在下头，让淡水从旁边过就行。”
他指着磁石的位置。
“这块磁石就是隔断的核心。把它埋下去之后，周围的离子会自行重组，形成一道天然的盐碱屏障。到那时候，上头这层盐碱壳子就成了无根之水，风一吹就散了。”
汉子们听得似懂非懂，但有一点他们明白——万兴旺说有办法，那就一定有办法。
这个男人的每一个承诺，从来没有落空过。
“行了，别傻站着。”
万兴旺站起身，拍了拍手上的沙子。
“往北再推进五公里，咱们今天再打两口井。”
“还打？”
阿克夫有些发懵。
“打。”
万兴旺跳上车，眼神里透着狂热。
“咱们的时间不多了，必须在入冬之前，把这片盐碱地全部拿下。”
“为啥？”
“因为冬天一过，就有人要来摘果子了。”
万兴旺的目光投向东方，那里是沙窝子乡的方向。
“老板是说，那些洋鬼子和贪官还没死心？”
“他们死不了心的。”
万兴旺冷笑一声。
“那帮人就是喂不熟的狼，闻见肉味儿就会往上扑。皮特那事儿只是个开始，后面还有更大的麻烦。”
“那咱们咋办？”
“咋办？”
万兴旺猛地踩下油门，越野车咆哮着冲了出去。
“抢时间，抢地盘。等他们回过神来的时候，这片沙漠早就姓万了。到那时候，他们来多少，咱们就打多少。”
车队在沙丘间穿梭，朝着北方疾驰而去。
太阳越升越高，气温也跟着往上蹿。
到中午的时候，地面的温度已经超过了六十度，连脚底下的沙子都烫得能煎鸡蛋。
但汉子们没有一个叫苦叫累的。
他们蹲在车斗里，一边往嘴里灌着凉透的姜汤，一边兴奋地讨论着刚才那口甜水井。
“俺活了三十多年，头一回见着咸水能变甜。”
“废话，那是老板的手段，能一样吗？”
“你们说，这盐碱地真能变成良田？”
“废话，老板说能就能。你见老板说过大话没有？”
车队的汉子们七嘴八舌，只有孙麻子一个人没吭声。
他蹲在车斗角落里，眉头紧锁，似乎在想什么事情。
“孙师傅，您咋不说话了？”
旁边一个年轻的汉子好奇地问。
孙麻子抬起头，看了看前头那辆坐着万兴旺的越野车，压低了声音。
“俺在想，老板这手段，到底是打哪儿学来的？”
“啥意思？”
“这咸水变甜、盐碱地改良的事儿，老辈子人想都不敢想。可老板张口就来，还句句都管用。你说，这能是一般人？”
孙麻子的话让周围的汉子们都沉默了。
他们都是土生土长的西北人，祖祖辈辈在这片土地上刨食。
盐碱地、沙漠、缺水——这些玩意儿他们从小听到大，早就认命了。
可万兴旺来了之后，一切都变了。
那片原本只能长黄沙的戈壁，如今郁郁葱葱。
那眼原本苦涩得没法喝的咸水井，如今甜得能泡茶。
还有那些原本只存在于传说中的庄稼，如今一茬一茬地往外冒。
这个穿着旧军大衣、端着搪瓷茶缸的男人，到底是什么来头？
“行了，别瞎琢磨了。”
阿克夫从前头那辆车上探出脑袋，扯着嗓子喊。
“老板的事儿，不是咱们该操心的。咱们就记住一条——跟着老板干，有肉吃，有甜水喝，有钱赚，这就够了。”
“说得对！”
汉子们齐声应和，气氛重新热络起来。
车队的速度没有减慢，继续朝着北方那片未知的荒原疾驰。
又往前推进了五公里，第二口井也打好了。
这口井比第一口还要顺利，水质也更甜。