国子监门前，死一般的寂静。
那份刚刚被商籍庶子张远用工整小楷写下名字的报名册，此刻仿佛成了一道无形的深渊，隔开了两个泾渭分明的世界。
一边，是寥寥无几、却个个昂首挺胸的报名者。
另一边，是那群衣冠楚楚、此刻却如同见了鬼一般，脸上写满了惊愕与荒诞的士子。
“疯了……真是疯了！”一名士子下意识地后退了半步，仿佛那支被张远握过的毛笔上沾染了什么不洁的瘟疫，“一个满身铜臭的商贾之子，竟也妄想与我等同列朝堂？”
“看着吧，不过是哗众取宠罢了。此等歪理邪说，应者必定寥寥，终将沦为天下笑柄！”另一人强撑着场面，语气中的不屑却已带上了几分色厉内荏。
他们的嘲笑声，在空旷的广场上回荡，显得格外苍白无力。
就在这片尴尬的死寂之中，一个沙哑却又充满了力量的声音，悍然响起。
“让让！都给老子让让！”
人群被一股蛮横的力量粗暴地分开。
一名身形魁梧、满手老茧、身上还带着一股挥之不去的铁屑与煤灰味的壮硕老者，大步流星地挤了出来。
他正是城南最好的铁匠，王大锤。
他无视了周围所有鄙夷的目光，径直走到那张空荡荡的报名桌案前，拿起那支被士子们视为“不洁”的毛笔。
他识字不多，握笔的姿势更是别扭得像是在抓一根烧红的铁钳。
但他手很稳。
他蘸饱了墨，一笔一划，如同在烧红的铁胚上砸下千百次的重锤，在张远的名字下方，重重地、狠狠地写下了三个歪歪扭扭、却又充满了力量的大字。
“匠籍，王大锤。”
如果说张远的报名是一颗投入死水的石子，那么王大锤这三个字，便如同一块烧红的巨石，狠狠砸入了这片冰封的湖面之中！
多米诺骨牌，倒下了第一块。
“还有我！”人群中，一个常年在衙门口抄录文书、被官员们呼来喝去如同走狗的老胥吏，此刻竟是挺直了那早已被岁月压弯的腰杆，颤颤巍巍地走了出来。
“我等虽为吏，也读过大景律法！也想为国效力！”
“算我一个！我爹是仵作，我从小就跟他学验尸格物！”
“我！我乃账房先生，平生最恨账目不清！若能入户部，必让天下再无一笔糊涂账！”
越来越多的人，从那些曾经只能躲在阴影里、仰望着士子们高谈阔论的角落里，走了出来。
他们是工匠，是胥吏，是账房，是仵作的儿子，是商贾的子弟……他们是这个时代沉默的大多数，是被“万般皆下品”这五个字压得喘不过气的基石。
国子监门前，那条原本属于士子们的荣耀之路，此刻，竟被这些“下九流”们，汇聚成了一条崭新的、充满希望的长队！
那些原本还在高声嘲讽的士子们，脸上的讥笑早已凝固，取而代之的，是难以置信的惊愕，和一种发自内心的、根基被动摇的巨大恐慌！
就在报名队伍越来越长，气氛逐渐热烈到近乎于沸腾之时，一阵轻微的骚动从街角传来。
一辆再寻常不过的青布马车缓缓停下，在少量便服护卫的簇拥下，两道身影走下了马车。
为首的女子身着一袭淡紫色便服，虽未施粉黛，却难掩其倾国倾城的容颜与那股与生俱来的、令人不敢直视的尊贵。
而她身旁，则是一名同样穿着便服、神情带着几分懒散的年轻人。
“是……是陛下！”人群中不知是谁发出了一声压抑不住的惊呼。
“轰！”
整个广场，瞬间炸开了锅！
所有人，无论贫富贵贱，皆如潮水般跪倒在地！
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的声浪，几乎要将天上的云层都彻底冲散！
萧青鸾没有理会那些跪伏在地的官员与士子，她在李澈的陪同下，径直走到了那条由工匠与商贾组成的长队之前。
她缓步走到队伍最前方的张远面前，温和地问道：“你叫什么名字？所长为何？”