“是什么？是谁？”萧御厉声追问。
张诚喉咙里发出“咕噜”一声，头一歪，彻底没了声息。他本就受刑过重，油尽灯枯，此刻心神崩溃，竟是一口气没上来，死了。
萧御猛地站起身，脸色阴沉。最后那几个字，他没听清。但“冯公公赏的”和“但不是他”，却如同惊雷，在他心中炸响。
对牌是冯保赏赐的？但“烛龙”不是冯保？这是什么意思？难道“烛龙”利用了冯保赏赐的对牌，作为信物？还是说，冯保也是知情人，甚至参与者？抑或，张诚临死前神志不清，胡言乱语？
“王爷，他……断气了。”影卫千户探了探张诚的鼻息，回禀道。
萧御盯着张诚的尸体，目光锐利如刀，仿佛要将他最后未吐露的秘密剜出来。沉默了片刻，他冷声道：“验明正身，画押口供留存。尸体处理掉。名单上的人，除了两位郡王，其余立刻按图索骥，全部秘密逮捕，分开关押审讯！记住，要活口，要口供，更要他们之间的往来证据！尤其是与东南、与红毛夷、与白莲教有关的证据！”
“是！”影卫千户凛然应命。
“还有，”萧御补充道，“加派人手，严密监控永嘉郡王府、长乐郡王府，许进不许出。但暂不惊动。冯保……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“陛下已传召他。先看看陛下的意思。”
“遵命！”
萧御不再停留，转身大步离开这充满血腥与绝望的地下室。外面的天光已经大亮，虽然依旧被硝烟笼罩，但毕竟已是白天。他深深吸了一口带着焦糊味的空气，压下心头的烦躁与疑云。
张诚死了，线索似乎断了，但又似乎指向了更深处。冯保，这个侍奉两朝、权势滔天的大太监，到底在这惊天阴谋中，扮演了什么角色？
他快步向武英殿方向走去。陛下此刻，应该正在那里召见重臣。一场不流血，却可能更加惊心动魄的朝堂博弈，即将开始。而他手中的这份口供和名单，将是陛下手中，最锋利的一把刀。
武英殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
殿内弥漫着淡淡的血腥气（虽然已经清理过，但那种味道仿佛渗入了砖缝），混杂着官员们身上熏香、汗味以及难以掩饰的惊惶气息。数十位内阁、六部九卿的重臣，依品级肃立两侧。许多人官袍不整，帽歪带斜，脸上犹带着惊魂未定的仓皇，有些人甚至控制不住地微微发抖。昨夜宫中惊天动地的爆炸、喊杀、火光，几乎半个京城都看到了，谁不知道发生了泼天大事？此刻被急召入宫，前途未卜，生死难料，怎能不惧？
徐阶须发皆白，老脸上看似平静，但微微颤抖的指尖和不时飘向御座的目光，泄露了他内心的波澜。高拱眉头紧锁，面沉似水，双手紧握成拳，置于身前，仿佛在极力压制着怒火与不安。张居正站在稍后的位置，面色沉凝，眸光低垂，看不出太多情绪，但紧绷的嘴角和挺直的背脊，显示出他此刻全神贯注的状态。其余官员，更是神态各异，有惊疑不定的，有暗自窃喜（或许是政敌倒霉）的，有面如死灰的（可能与名单有关），也有强作镇定的。
御座之上，谢凤卿已经换上了一身明黄色常服，头发一丝不苟地绾起，戴着翼善冠。脸上虽仍有疲惫之色，但眼神清澈锐利，平静地扫视着殿中群臣，那股无形的帝王威压，比以往任何一次朝会都要浓重，压得人几乎喘不过气。萧御身着亲王冠服，按剑立于御阶之下，面沉如水，如同门神，更添几分肃杀。
“诸位爱卿，”谢凤卿开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一夜未眠的沙哑，更显冰冷，“昨夜宫中之事，想必尔等已有耳闻。逆党勾结外寇，犯阙作乱，意欲弑君祸国，实乃人神共愤，天地不容！”