这是一支沉默而肃杀的洪流，一股锐利无匹的铁流，迎着凛冽的寒风，向着西方那片即将被血火浸染的土地，滚滚而去。
李世民一直站在点将台上，目送队伍消失在官道尽头，才缓缓吐出一口气，对身旁的长孙无忌低声道：“辅机，你说，他能挡住薛举多久？”
长孙无忌沉吟道：“观其军容士气，器械之利，将领之能，若占据地利，深沟高垒，以弩箭挫敌……挡住月余，或有希望。只是……”他顿了顿，“只是薛举用兵狡悍，其子仁杲勇冠三军，恐不会按常理出牌。李县公毕竟年轻，又是独立领军，还需谨防其骄躁，或中敌诱敌之计。”
“我信他。”李世民目光深远，“霍邑、蒲坂、长安，他哪一次是按常理出牌了？此子用兵，看似行险，实则谋定后动。浅水原……或许会给我们一个惊喜。”他话锋一转，“北疆和长安这边，也要抓紧了。窦抗、王侑那条线，破山虽去，他留下的人还在查。并州那边，苏晚晴也该有消息了。我们不能让破山在前方血战，后方却起了火。”
“殿下放心，臣已安排妥当。”
就在玄虎军西出长安的同时，都督府内，萧影一身黑衣，站在院中，望着西方天空。她手中，摩挲着那枚刻有骁果印记的碎陶片。
“主公已出征。”墨尘走到她身后，缓声道，“主公行前有令，长安诸事，由你我相机决断。宇文颖那边，监视可还稳妥？”
“他很安静。”萧影收回目光，声音清冷，“自那夜窦抗走后，再未见异常客访。但‘影’卫发现，其府中有地下冰窖，规模不小，近日有车马运了大量冰块进去。这个时节储冰……反常。”
“冰窖？”墨尘捻须，“或是储藏特殊之物……或是有地道密室，以冰降温掩盖动静？看来这位前隋将作少监，府中秘密不少。”
“是否探查？”萧影问。
“暂且不要。”墨尘摇头，“主公意在钓大鱼，现在动，为时过早。并州那边，苏会长有消息来吗？”
“半个时辰前刚到。”萧影从袖中取出一张小纸条，“苏会长已与‘张记’铁坊初步接触，对方很谨慎，但愿意出售一批‘上等铁料’，数量不大，但要价极高，且只要黄金或上好辽东皮毛交易，不要铜钱绢帛。交货地点定在汾水下游三十里的一处荒滩，三日后子时。苏会长问，是否交易？若交易，可否设伏？”
墨尘眼睛一亮：“要黄金和皮毛，交货在荒滩子时……这是见不得光的交易，也说明对方急需这些硬通货。可以交易！告诉苏会长，答应他，黄金皮毛我们来准备。设伏……可以，但务必隐秘，要抓活口，弄清接货的是谁！这是条大鱼！”
“明白。”萧影收起纸条，“东市刘记胡饼铺，这两日进出的人也已排查，有一个胡商装束的人很可疑，每日定时去买饼，但与掌柜并无言语交流。已派人跟上，看他落脚何处。”
“好。王侑被软禁，窦抗必然如坐针毡。我们要让他觉得，我们被薛举吸引了全部注意，放松警惕，才有可能抓住他的尾巴。”
两人正低声商议，一名“影”卫匆匆而入，低声禀报：“墨尘先生，萧校尉，宫中线报，一个时辰前，纳言窦抗入宫求见唐王，呈上了一份关于‘整顿关中赋税、以备军资’的条陈，停留约两刻钟方出。出宫后，未回府，径直去了晋昌坊宇文颖府邸，至今未出。”
又去了！而且是刚见过李渊之后！
墨尘与萧影对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。窦抗在这个敏感时刻，如此频繁密会宇文颖，所图必定极大。而且他刚刚向李渊献了“理财之策”，这是在表忠心、稳地位？还是别有图谋？
“继续盯死。但切记，宁可跟丢，不可暴露。”墨尘沉声吩咐。
“是！”
西方，玄虎军的铁流正在奔赴战场。东方，长安城内的暗战，也进入了更凶险的阶段。而并州的荒滩，一场黑吃黑的交易与伏击，正在酝酿。
腊月的寒风，刮过原野，也刮过人心。这个年关，注定无人能够安稳。