“根基初立，百事待兴。”李晏于主位坐下，神色已恢复沉静，“唐王厚赏，亦是期望，更是羁縻。玄虎军如今树大招风，身处这帝都旋涡，一举一动，皆在各方眼下。今日之赏，他日未必不是祸根。需得谨慎。”
墨尘点头：“主公所虑极是。长安非黑云山，更非行军途中。此处权贵云集，关系盘根错节，耳目众多。我玄虎军骤然得此高位厚赏，又独掌精兵，驻跸京畿，不知引来多少嫉妒与猜忌。尤其是……秦王府那几位，以及朝中其他派系。”
“无妨。猜忌由来便有，不差今日。”李晏摆摆手，“关键在我自身。当务之急，是借这‘玄虎军都督府’之名，做实根基。”
他屈指道：“其一，兵员。唐王许我自募五千。黑云山根基不可弃，可令赵顺、张铭择忠心可靠、家世清白的精锐子弟，分批送来。同时，亦可在关中流民、良家子中，择体魄强健、背景简单者吸纳，由黑熊、雷豹严加操练，务必使新卒亦能速成战力。兵贵精不贵多，五千额，我要的是五千虎贲，而非乌合之众。”
“其二，军械粮秣。朝廷供给是明路，不可全恃。冯默的匠作营需尽快迁来一部分，于都督府内设匠坊，关键器械，尤其是神机弩、元戎弩、霹雳箭、拉火雷等物的核心部件，必须掌握在自己手中。苏晚晴的商会要充分利用，在长安立足，打通商路，不仅为军需，更为耳目与财源。”
“其三，情报。长安水深，没有眼睛耳朵，便是瞎子聋子。”李晏看向萧影。
萧影今日依旧是一身利落黑衣，闻言微微躬身，清冷的声音响起：“主公，影卫已初步在长安东西两市、各主要里坊设下暗桩。根据近日查探，确有一些发现。”她顿了顿，继续道，“关于属下的家仇线索……指向一名原隋朝将作少监，名唤宇文颖。此人出身关陇宇文氏旁支，曾参与东都洛阳部分城防工事督造，与王世充的心腹崔弘丹过从甚密。大业末，此人不知何故辞官，隐于长安，但与洛阳方面似仍有联系。近日，其府上有不明身份的关东客商出入频繁。”
“宇文颖？关陇宇文氏？与王世充有旧？”李晏手指轻轻敲击着案几。关陇集团是西魏、北周、隋、唐四朝的政治基石，势力根深蒂固。一个辞官的将作少监，一个洛阳的实权人物，加上不明身份的关东客商……这潭水，确实够浑。
“此事隐秘查之，务必小心，不要打草惊蛇。重点查明其与洛阳联络内容，以及……此人如今在长安，究竟扮演什么角色。”李晏沉声道。萧影的仇要报，但这背后牵扯的势力，或许更能揭示暗流下的隐秘。
“属下明白。”萧影领命。
“其四，”李晏最后道，“便是与秦王府，以及与唐王朝中各方的关系。有功不矜，有权不滥，谨守臣节，但也要亮出爪牙，让人知晓，玄虎军可为国家利刃，亦可为伤人恶虎。分寸把握，至关重要。墨尘先生，此事还需你多费心。”
“老朽自当尽力。”墨尘肃然道。
正商议间，亲卫来报：“启禀都督，永兴坊的赐第已初步收拾妥当，秦王殿下遣人来说，晚些时候可能会过府拜访。”
李晏与墨尘对视一眼。李世民来得很快，这既是亲近，也是观察。
“知道了。令人好生准备，不可怠慢。”李晏吩咐道，随即对墨尘、萧影道，“今日便先议到此。先生可先去歇息。萧影，继续留意宇文颖动向，有任何异动，随时来报。”
两人告退。堂中只剩下李晏一人。他走到窗边，推开窗户，初冬略带寒意的风涌入，带着长安城特有的、混杂着人间烟火与权力尘埃的气息。
永安县公，玄虎军都督府，五千虎贲，长安赐第……这一切，如同梦幻，却又真实地握在手中。从黑云山颠沛起步，到如今扎根于这天下中枢，这条路走得惊险，却也迅速。
然而，李晏心中并无太多志得意满。他看着窗外远处皇宫隐隐的轮廓，看着更南方仿佛无边无际的华夏大地，心中浮现的，却是烽烟处处、强敌环伺的天下图景。
长安月明，固然可喜。然月下九州，何处不起波澜？
根基已立，真正的挑战，或许才刚刚开始。