……
三日后，东之国边境，青石镇。
这是一座不大的边陲小镇，因地处商道要冲，倒也热闹。
镇中最大的客栈里，千夜坐在临窗的位置，手中端着一杯清酒。
炎蹄被他安置在镇外的山林中，那匹马太过显眼，不便带进镇子。
窗外的街道上，人来人往。
有商队赶着驮满货物的马车经过，有当地百姓挑着担子叫卖，也有身负刀剑的武士行色匆匆。
千夜的目光扫过街景，忽然定住了。
街角处，一道纤细的身影正朝客栈走来。
白红相间的铠甲，黑色的长发以白色缎带束起，腰间挂着长剑。
正是翠子。
她怎么会在这里？
千夜眉头微蹙。
翠子显然也看到了他，眼睛瞬间亮了起来，快步走进客栈。
“大人！终于找到您了！”
她气喘吁吁地跑到千夜桌前，脸上满是喜悦。
“我追了三天，问了好多路人，好不容易才打听到您往这个方向来了……”
千夜放下酒杯。
翠子理所当然地继续说道。
“因为这里是去往东之国腹地的必经之路。
大人您既然往这个方向走，肯定会经过青石镇。”
千夜沉默片刻。
“坐吧。”
他指了指对面的位置。
翠子大喜，连忙坐下，又叫人上了一壶茶。
“大人，您考虑得怎么样了？收我为徒的事？”
她双眼亮晶晶地望着千夜。
千夜没有回答，反问道。
“你为什么要变强？”
翠子一怔，随即认真思考起来。
“因为……因为我想保护那些无辜的人。”
“我从小就能看见妖怪，也见过太多人被妖怪伤害。”
“那些妖怪，它们吃人、害人，把人命当成草芥。”
“我不想再看着这种事情发生。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
千夜静静听着，没有打断。
“我以前以为，只要努力修炼，变得足够强，就能打败所有妖怪。”
“可是那天晚上，面对那只接近王级的巨妖，我才发现自己有多弱小。”
“如果不是大人您出手，我恐怕已经……”
她顿了顿，抬起头直视千夜。
“所以我想拜您为师。不是因为您强大，而是因为……”
她咬咬嘴唇。
“因为您让我看到，真正的强大是什么样子。”
“那只巨妖，在您面前连动手的勇气都没有。”
“我想成为那样的人。不是因为力量本身，而是因为……”
“因为那样的强大，可以让弱小的人不再恐惧。”
千夜看着她。
少女的眼眸清澈见底，没有一丝杂质。
她说的话，也许还不够深刻，但那份纯粹……
“你叫什么？”
“翠子！”
翠子连忙回答，眼中满是期待。
千夜端起酒杯，一饮而尽。
“明日，镇外三里处的山坡。”
翠子愣住了，一时没反应过来。
“您、您这是……”
千夜站起身，朝楼上客房走去。
“别迟到。”
翠子呆呆地坐在原位，看着那道背影消失在楼梯口。
然后，她猛地站起来。
“是！师父！”
她大声喊道，引得客栈里所有人纷纷侧目。
翠子却浑然不觉，脸上绽放出灿烂的笑容。